– Костя, заряда камеры осталось на день.
– Может, зарядим где?
– Скорее всего, нет. На всякий случай я повторю. Когда ты окажешься у центрального корня, тебе надо…
– …достать устройство, прислонить красным местом к поверхности корня, упереться всем весом и нажать на курок. Выстрелит игла, через нее вольется химикат.
– Да. Это еще не все. После этого тебе придется вернуться в деревню, где будет пригодный для укрытия дом и колонка или колодец.
– Да. И жить там, пока Чаща не умрет.
– Без связи.
– Хотя бы со светом. Батарейки на фонарь есть.
– Я тебя очень прошу. Что бы ни случилось, сколько бы ни прошло времени, не пытайся самостоятельно вернуться.
– Хорошо, обещаю.
– Если вдруг химикат не подействует, мы вышлем за тобой спасательный отряд. Главное, сиди там и не высовывайся, только за водой, и не более.
– Да, я все понял.
– Ближайшая к корню деревня находится в пяти километрах от него. Село Илеево. Мы сначала отправимся туда. Найдем тебе дом и источник воды. Потом идем к корню.
– Хорошо, мне все ясно.
– Но есть проблема.
– Какая?
– Без меня тебе будет сложно найти корень.
– Почему?
– Потому что прямо возле него нет никаких ориентиров. Но плюс в том, что корень очень длинный.
– А по компасу?
– Будем пробовать по компасу. Но время поджимает.
– Камера?
– Да, надо спешить.
– Сколько нам еще идти?
– Сто двадцать километров.
– Это сколько дней еще?
– Четыре дня.
– А камеры хватит на день?
– Да, может, меньше.
– Мне надо идти быстрее.
– Когда выйдешь на дорогу, выключи связь полностью. Выходи на контакт раз в час на несколько минут.
– Ясно.
– Когда будешь спать, связь будет работать. Мы будем слушать, если что, разбудим тебя.
– Хорошо.
– Спать будем, как сейчас, четыре часа. Если все остальное время идти, то за три дня реально успеть.
– Я смогу.
– Через восемь километров будет дорога. По этой дороге тебе идти почти до конца маршрута.
– До деревни, где я буду жить?
– Да.
– Я иду сейчас до деревни Илеево, а потом к корню?
– Да. Давай, Костяныч, за три дня мы должны суметь.
– Ну, конечно, сумеем.
Ближе к центру Чащи толстых стволов, вылезающих из земли, стало заметно больше. Костя сумел преодолеть восемь километров до дороги за два часа. Выйдя на шоссе, он сделал привал на десять минут, попил воды и перевел дух, потом отключил все устройства связи с координаторами.
Теперь, в полном одиночестве, он отправился дальше. Медлить было нельзя, время играло против него. Путник приноровился быстро пролезать через лианы. К тому же, когда путешествуешь в одиночку, не приходится ждать отстающих, это заметно упрощает передвижение. Костя шел вперед через бурелом сорняка, держа руки клином перед собой, раздвигая тонкие «щупальца» и обходя толстые стволы. Он уже практически не спотыкался о корни. Так как с Алексом во время переходов от привала к привалу он не общался, то и дыхание не сбивалось.
