Мрачные сказки братьев Гримм | страница 43
– Не обращай внимания, кажется, я тебя перепутал с кем-то другим. ― Насупив брови, он осторожно присел рядом с мальчиком и заговорил снова: ― Значит, ты должен отправиться в ад?
Гензель громко шмыгнул носом, рукавом вытер с лица слёзы и начал свой рассказ. Закончив историю, он ощутил на себе пристальный взгляд старика.
– Ещё не всё потеряно, мой мальчик. Многое, но не всё, – сказал тот.
– Правда? – с надежной спросил Гензель.
– Знаешь, – ответил старик, – говорят, что в аду Дьявол не властен над тем, у кого есть три его золотых волоска.
Гензель припомнил Дьявола в очках и золотыми волосами и задумался:
– Но как же я смогу их достать?
– А вот тут я тебе уже не помощник. Зато могу проводить тебя до ворот ада – я знаю к ним дорогу, – и довести обратно. Если ты, конечно, когда-нибудь выйдешь оттуда.
«Вы очень любезны. – Мальчик всё вглядывался в несимпатичное лицо старика. – Но откуда вы знаете моё имя?
Старик не ответил, встал на ноги и медленно заковылял прочь. Пройдя немного, он обернулся и увидел, что Гензель до сих пор сидит под вязом.
– Так, – возмутился старец, – ты хочешь в ад или как?
Они шли весь день и, пока солнце ещё не совсем скрылось за горизонтом, приблизились к городку, обнесённому каменной стеной. Старик спросил у привратника, могут ли они переночевать внутри.
– Никому нельзя оставаться в городе, – ответил привратник. – С тех пор как наш винный фонтан перестал бить, здесь царит траур.
И он рассказал о волшебном винном фонтане, который никогда не оскудевал, но однажды просто взял и остановился.
– Дьявол его знает, почему! – всплеснул руками солдат.
Старик собрался было уходить, как вдруг Гензель сказал:
– Я увижусь с Дьяволом в аду. Возможно, мне удастся спросить у него, почему фонтан больше не работает. Если я вдруг смогу выбраться оттуда, я вернусь и расскажу тебе.
Солдат почесал затылок.
– Я не имел в виду Дьявола в прямом смысле. Так говорится!
– Правда? – спросил Гензель. – И что же это означает?
– Это означает, – начал было страж, но вдруг осёкся. – Подожди, ты что, действительно собираешься в ад?
Гензель со стариком кивнули. Солдат уставился на мальчика.
– Не берите в голову. Проходите.
Старик и Гензель шли весь следующий день и, пока солнце ещё не совсем скрылось за горизонтом, приблизились к другому городу, тоже обнесённому каменной стеной. Старик спросил у привратника, могут ли они переночевать внутри.
– Никому нельзя оставаться в городе. С тех пор как наша яблоня, дающая золотые яблоки, перестала плодоносить, здесь царит траур.