Любая из этих фраз сработала бы.
Но нет! Он выдал всё как есть. А ведь если бы Иоганнес соврал, могло бы вовсе и не произойти тех ужасных, кровавых событий, о которых речь пойдёт дальше.
С другой стороны, в нашем случае я даже рад, что он сказал правду.
― Стоить мне жизни?! – закричал молодой король, вскинув голову. – Какая чушь!
Он принялся настаивать на своём. Сначала он попросил показать ему комнату, но Иоганнес не согласился. Тогда король приказал то же самое, но слуга не сдался. В конце концов король бросился на пол и забился в истерике, что было неподобающе для молодого человека в таком возрасте. Верный Иоганнес осознал своё бессилие, ещё больше сморщил и без того морщинистое лицо и отпер дверь.
Король ворвался в комнату. На стене напротив двери висел чудесный портрет самой прекрасной девушки, какую он когда-либо видел. Её волосы были словно сотканы из золотых нитей, глаза блестели, как океан в солнечную погоду, но в грустном изгибе губ застыла печать одиночества.
Молодой король, пораженный в самое сердце, упал без чувств. Когда он очнулся на своей кровати, то увидел склонившегося над ним Иоганнеса и спросил:
– Кто это божественное создание?
– Это, Ваше Величество, Золотая Принцесса, – ответил слуга.
– Во всём мире нет девушки красивее, – вздохнул молодой король.
– Вы правы, – покачал головой Иоганнес.
– Почему же она так печальна?
Сделав глубокий вздох, Иоганнес ответил:
– Всё потому, Ваше Величество, что на ней лежит проклятие. Все её попытки выйти замуж оканчивались смертью жениха. Говорят, если у неё родятся дети, то судьба их будет страшнее погибели. Живёт она одна-одинёшенька во дворце из чёрного мрамора с золотой крышей. Ваше Величество может себе представить, как ей грустно и одиноко.
Король приподнялся на кровати и ухватился за край камзола Иоганнеса. Даже глядя в лицо старика, он представлял себе сияющие, как океан в солнечный день, глаза принцессы, и печальный изгиб её губ.
– Она будет моей, – решительно сказал он, – я женюсь на ней. Я спасу её!
– Но Ваше Величество может погибнуть, – возразил Иоганнес.
–С твоей помощью я не погибну. Ты верен мне, ты моя опора, так? Значит, я справлюсь.
Испугался тогда Иоганнес за своего нового гос-подина. Но он всегда, во всём поддерживал отца молодого короля, и отца его отца, и отца отца его отца. Что ещё ему оставалось делать?
– Я помогу вам, – вздохнул Иоганнес.
Все знали, что только одно могло хоть немного скрасить одиночество принцессы: золото. По совету Иоганнеса король приказал собрать весь драгоценный металл в королевстве, а затем золотых дел мастера изготовили диковинные украшения и вещицы. Всё было готово. И вот Иоганнес и молодой король под видом купцов отправились на гружённом зо2лотом корабле к берегам владений Золотой Принцессы.
