Иоганнес передал ему последнюю волю отца – показать сыну всё наследство: сокровища, замок и славные окрестные земли. Услышав слово «сокровища», молодой король просиял. Не то чтобы он был жадным, просто мысль о богатстве казалась ему очень соблазнительной.
Наконец Иоганнес стал объяснять, кто он для молодого короля:
– Я служил вашему отцу, и отцу вашего отца, и отцу отца вашего отца, и даже отцу отца его отца.
Молодой король начал считать по пальцам, кто кому кем приходится, но Иоганнес продолжал:
– Меня называют Верным Иоганнесом, потому что я всю жизнь служил королям Гримма, помогал им словом и делом, был опорой.
– Как это – опорой? – переспросил молодой король.
– Я относился к ним с уважением, всегда вставал на их сторону, брал все тяготы на свои плечи.
Задумался тогда молодой король.
– И моей опорой тоже будешь?
– Конечно!
– Несмотря ни на что?
– Что бы ни случилось. Это и означает быть верным.
– Что ж, тогда самое время: я устал. И хочу видеть все мои сокровища. – Молодой король встал. – Сейчас же!
Вздохнул Верный Иоганнес: делать нечего, и согласился.
Они отправились осматривать замок: тайники с сокровищами, башни, покои. Они заглянули в каждую комнату, за исключением одной: сколько бы раз король и слуга ни проходили мимо, Иоганнес не открывал дверь. Но молодой король был неглуп. Разумеется, он обратил внимание на эту дверь и спросил:
– Скажи-ка мне, Иоганнес, почему же ты водишь меня по всему замку и пускаешь во все комнаты, да только эту дверь не открываешь?
Прищурив единственный глаз, скривив рот, Иоганнес признался:
– Ваше Величество, я лишь исполняю просьбу Его Величества. Его Величество боялся, что если я покажу Вашему Величеству эту комнату, то Вашему Величеству это может стоить жизни.
Извини, но тут я снова должен остановиться. Понятия не имею, о чём именно ты сейчас думаешь, но лично мне, когда я впервые услышал этот момент, пришло в голову только одно: «Он в своём уме?»
Ты можешь знать, какие они – эти молодые люди, а можешь не знать. Когда-то я и сам был молод, поэтому имею некоторое представление о них. И в одном я уверен: если ты не хочешь, чтобы какой-нибудь парень зашёл в комнату, где висит портрет сногсшибательно красивой принцессы, то не говори ему: «Это может стоить тебе жизни». Никогда! Ведь после этих слов он обязательно туда ринется!
Почему Иоганнес не придумал ничего получше? Например: «Это чулан, где хранятся метёлки. Интересно? Хотите заглянуть?» Или: «Нет там никакой комнаты, глупости. Дверь просто хорошо дополняет интерьер». Ну или хотя бы «Это дамская комнатка, Ваше Величество. Поверьте: лучше туда не соваться».
