Вышли они в море, и Иоганнес стал давать королю напутствия: «Вы, Ваше Величество, сейчас торговец драгоценностями. Принцессе всегда нравилось золото, а сейчас – особенно: только оно и может облегчить её горе. Когда я приведу её на корабль, вы не только глазки ей стройте да хорошими манерами обольщайте, вы и про золото не забывайте! Тогда она, возможно, и станет вашей».
Когда корабль причалил, король сделал последние приготовления и надел костюм купца. Иоганнес тем временем положил в сумку несколько золотых вещиц, сошёл на берег и направился ко дворцу из чёрного мрамора, где жила Золотая Принцесса. Во дворе он увидел служанку, черпавшую воду из колодца золотым ведром.
– Красавица, – сказал старик с добродушной, но совершенно непривлекательной улыбкой, – как думаете, вашей госпоже захотелось бы взглянуть на наши безделушки? ― И он достал из сумки две дивные статуэтки из золота, каких ещё свет не видывал.
Девушку поразила их красота. Она выхватила фигурки у Иоганнеса и бросилась во дворец. Не прошло и десяти минут, как сама Золотая Принцесса вышла к старику, держа в руке статуэтки, и поприветствовала его. В жизни она была ещё прекраснее, чем на портрете: её золотые локоны блестели на солнце, а в синих, как океан, глазах сверкали искры радости. Но улыбка её по-прежнему хранила отпечаток грусти.
– Скажи мне, отец, я могу их купить? – спросила принцесса. – Никогда ещё я не видела ничего столь великолепного, как эти статуэтки.
Верный Иоганнес с поклоном отвечал:
– Но у нас большой выбор! Корабль моего гос-подина полон таких диковинок. И все они могут быть вашими, если вы только согласитесь пройти со мной до пристани.
Немного поколебавшись (со дня смерти последнего жениха она не выходила за пределы дворца), принцесса накинула на плечи свой блестящий плащ и последовала за Иоганнесом к судну. Как манило её золото!
Молодой король встречал её. Ослепительная красота принцессы, её глубокая и трогательная печаль так потрясли его, что он опять чуть не упал в обморок, но всё-таки устоял. Принцесса ему улыбнулась и попросила показать все привезённые сокровища.
Как только они спустились в трюм, Иоганнес поспешил к капитану корабля и шёпотом скомандовал ему поднять якоря и взять курс домой.
Итак, мой юный читатель, я знаю, о чём ты сейчас думаешь. Хм, похитить девушку. Какой необычный способ завоевать женское сердце. Но позволь мне предостеречь тебя. Как бы ни шли дела, похитить девушку – худший способ очаровать её, который только может прийти тебе в голову.
