«Убьется! Ей-богу, убьется!» – думал я, ни на шаг не отставая.
Но миновало, – и, точно коты из запыленного подвала, мы выбрались наконец на свежий воздух. Брюки у Горецкого были измазаны глиной, на темном ежике волос осела ветхая паутина с мумией высосанной, ссохшейся мошки. Но вид у него был если не довольный, то вполне удовлетворенный и мирный.
– Кучеряво живешь, – смахивая паутину и притопывая ногами, чтобы сбить с обуви пыль, резюмировал он и хитро прищурился. – Но скучно. Чего не хватает, чтобы достроить? Ума, смекалки, авторитета?
Я замялся, на ходу придумывая, как бы половчей оправдаться, и тут он вдруг огорошил прямым, глаза в глаза, вопросом-утверждением:
– Не хочешь строить, да? В город, к жене метишь? В город?
– Хочу! – подтвердил я со злым отчаянием, а про себя подумал: «Врать не стану, и не надейся! Вон как уставился, словно желать вернуться на работу туда, где твой дом, твоя семья, где родился и вырос, так же непозволительно и преступно, как, например, покуситься на твою священную должность!»
Горецкий хмыкнул и пошел к машине, переставляя кривые долговязые ноги, как журавль на болоте. По всему, он ожидал от меня иного – что стану выкручиваться и лгать на голубом глазу, и тут-то он меня и подловит. Ну уж нет! И будь что будет! И аминь, как говорят верующим в храме!
Толик, водитель, уже развернул машину и, ожидая нас, тер тряпкой по лоснящемуся на солнце капоту. Всмотревшись в Горецкого, Толик суетливо распахнул водительскую дверцу, достал из дверной ниши одежную щетку и рванул к шефу на полусогнутых:
– Александр Степанович, брюки!..
– Пыльно у вас как-то в районе, – брюзгливо проворчал мне Горецкий, выворачивая шею и заглядывая на измазанную штанину. – А что хорошего? Чем славитесь?
– Лучшие в области черноземы, – начал не без гордости перечислять я. – Рыбхоз. Река Раставица – та, что у Нечуя-Левицкого, – по руслу несколько дамб, большие водоемы. Промышленная рыба – карп и толстолобик, но, если повезет, попадается и судак. По селам тоже ставки с рыбой. Ну а для души… Для души у нас Верховня. Дворец Ганских, где одно время жил Бальзак. Там, правда, теперь агротехнический колледж, но особняк сохранился. А вокруг – парк или то, что от него осталось. Густо-зелено, но, если по правде – как-то запущено, одичало, печально. Может быть, хотите взглянуть?
– Отчего не взглянуть? Едем! – согласился Горецкий, чего, признаться, я от него менее всего ожидал. – Но сначала заскочим в прокуратуру, скажешь своему водителю, чтобы ехал за нами. Будет, если что, на подхвате.
