– Купите, Николаевич! – ныл Кубышко, изо дня в день мозоливший мне глаза и до последней минуты не верящий в свое счастье. – Век буду помнить. Он у меня вот где! – и страдальчески проводил ребром ладони по горлу. – Купил сдуру когда-то, а достроить не могу. Пропади он пропадом! А вы… а вам – все навстречу… Хотите, я вам часть выручки – наличкой?.. А? Идти к черту? Ну тогда с меня та-а-кой будет магарыч!.. такой магарыч!..
Дом был приобретен через исполком, но помогать мне в строительстве никто не торопился. Не в последнюю очередь потому, что видели: не очень-то он нужен мне, этот дом. Я другому дому, своему, кровному, толку дать не мог, а тут еще один… Все, на что хватило моего энтузиазма, это с помощью одного из хозяйств оштукатурить первый этаж и застеклить окна. А дальше, как говорилось в одной пьесе, – дальше тишина…
И вот новый поворот: Горецкий. Может, он думает найти там хоромы? С бассейном во дворе, фазанами, поедающими колорадского жука, сауной и подвалами, полными добра? Или житье-бытье подчиненных прокуроров так его беспокоит? Но, с другой стороны, а вдруг… вдруг все мы заблуждались в этом человеке? Вдруг под маской карьериста и негодяя теплится ранимая душа, ноет и мучит его ночами?
Мысль о потаенной душе и ночных мучениях Александра Степановича невольно развеселила меня, я и не хотел – ухмыльнулся: ну и вздор приходит иногда в голову! И тот, как настороженный, чуткий зверь, тотчас передернул плечами, обернулся и окинул меня подозрительным, прожигающим насквозь взглядом.
Сразу за поселком машина свернула на разбитую грунтовку и покатила между строящимися и уже заселенными домами. В открытые окна потянуло лежалой пылью, вольными запахами навоза и полыни, – и оба, водитель и Горецкий, не сговариваясь, торопливо подняли боковые стекла автомобиля.
– Ну и где? – несколько раз чихнув и громко высморкавшись в платок, заерзал на переднем сиденье Горецкий. – У черта на куличках?
– Да вот же, где вместо штакетника проволока натянута, – указал я на припорошенный пылью домик и добавил про себя – не без изрядной доли стыда за равнодушие к этому несчастному, не нужному никому сооружению: «Домик кума Тыквы».
– Этот? Этот?! Н-да! Какой-то он… Н-да!
Когда пыль, поднятая колесами, осела, мы выбрались из автомобиля, перелезли через проволоку, заменяющую забор, и пошли к дому. Под ногами у нас похрустывал слежавшийся, вперемешку с глиной, гравий, по сторонам, за горкой песка и остатками сгнившей дощатой опалубки, роскошествовали заросли чистотела и сочные упругие пики осота. На щитовой, сбитой наспех двери висел амбарный замок; ключа у меня, естественно, не было, но я знал, где хранился запасной – в щели над разболтанной дверной коробкой, – и под ржавое завывание петель дверь распахнулась. Изнутри в лица нам потянуло погребом и сухой глиной. Мертвая паутина свалявшимися седыми космами заплетала верхний угол коробки. Обломком доски я смел паутину и первым переступил порог. Дыша мне в спину, Горецкий тянулся следом, стал рядом со мной и начал оглядываться по сторонам. Он спросил, где у меня будет кухня, и заглянул на кухню; сунул нос в кладовку, измерил шагами гостиную и поинтересовался, будет ли совмещенным санузел. При этом областной едва не убился, споткнувшись о гору мусора, но не остыл и возжелал поглядеть на спальню. Спальня по плану располагалась на втором этаже, и он тотчас полез наверх по подозрительно потрескивающей стремянке.
