Задумавшись, я пропустил момент, когда во дворе скользнула покатым акульим боком машина прокурора области. И только когда за окном, будто пробка от шампанского, хлопнула автомобильная дверца, отрывисто, властно прозвенел знакомый голос и приблизился звук быстрых шагов, я встряхнулся и заторопился навстречу. «Черт! – мелькнула пустая, никчемная мыслишка. – Предупреждал ведь начальник милиции, что генерала надлежит встречать на границе района. Может, и мне надо бы на границе?.. Да что уж теперь!»
Тут все мысли в один миг вылетели из головы, потому что меня едва не сшиб Горецкий, несшийся по коридору, будто поджарая скаковая лошадь. Угольные глаза у него горели, ноздри раздувались, усы топорщились, и весь он был живой, горячий, нетерпеливый, не человек – сгусток текучей ртути, огромный и непостижимый. «Несется как на расправу!» – тотчас высунулась еще одна никчемная мыслишка, но было уже не до нее.
Молча пожав руку, он взглядом велел: «Ну, веди!» – и, следуя моему приглашающему жесту, первым переступил порог канцелярии, поздоровался с Надеждой Григорьевной Гузь, будто бестелесное, прозрачное привидение, всплывшей из-за барьера, вошел в мой кабинет и сел к приставному столу.
«На мое место не сел. Побрезговал или дорожит своим?» – прикинул я и, ни слова не говоря, подвинул к Горецкому поднос с чистым стаканом и бутылочкой минеральной воды. Глянув на меня исподлобья, тот откупорил бутылочку, налил воду в стакан, выпил и отер усы тыльной стороной ладони. Затем обвел взглядом кабинет, дернул штору, перегнулся и зачем-то заглянул под стол, брезгливо ковырнул пальцем папки, лежавшие на столе, – и вдруг снова впился в меня буравчиками-зрачками, жестко и пытливо. Но мне уже попала под хвост вожжа, и я не стушевался, не отвел встречного взгляда.
«Эк каков молодец! А вот мы сейчас посмотрим, сейчас посмотрим…» – скользнула по тонким губам областного язвительная ухмылка, и он первым делом велел подать приказ о распределении обязанностей.
– Сейчас посмотрим, – вслух повторил то, что я успел прочитать по его губам. – Сейчас, сейчас…
Нацелив острый нос в книгу приказов, Горецкий пробежал несколько страниц глазами, полистал, захлопнул и небрежно от себя оттолкнул. Та же участь постигла наряды с материалами проверок, а надзорные производства по уголовным делам он и глядеть не стал – побарабанил по стопке длинными пальцами с выпестованными ногтями, нарочито зевнул и пружинно поднялся из-за стола.
