— Самый модный цвет, — возразила Тереса сердито. — К тому же, он нравится губернатору.
— Значит, у губернатора плохой вкус.
Агнесс хихикнула. А Тереса обиженно сказала, что уже слишком стара для шуток молодой госпожи. А если ее услуги чересчур обременительны для доны Торрес, то она вольна прогнать старую Тересу, и пусть те головорезы, которых она привезла из Йокасла… Кармела покраснела и нахмурилась. От помощи Тересы она отказаться не могла.
Потом наступили муки с обуванием. Кармела твердила, что справиться сама, пусть только от нее отстанут. Но Тереса и не думала слушать. Она тяжело опустилась на колени и стала затягивать пряжки на кожаных туфельках.
— Я не могу стоять, как палка! — орала Кармела. — И сесть не могу! Отстань! Агнесс!
Агнесс не хотела обувать хозяйку, Агнесс хихикала. Тогда Кармела дотянулась и стала таскать ее за огненные кудри, приклонив головой к полу.
— Вот тебе за леность! Вот тебе за сплетни на кухне! А это — на будущее! — Кармела дернула особенно сильно и отпустила. Агнесс, хныкая, отскочила.
— Негоже самой госпоже этим заниматься, — вступила Тереса ворчливо. — Я и сама…
Агнесс побелела и попятилась.
— А-ну, иди вели подавать!..
Подобрав юбки, Агнесс выскочила за дверь.
— Зачем карета? — по привычке возмутилась Кармела. — До церкви полквартала.
— Негоже благородной госпоже пешком по Ите, ровно простолюдинке. И в одиночку нельзя. И без вуали выходить…
— Опя-ать?! — Кармела с воплем оттолкнула вуаль из густого саморского кружева.
— Госпожа — молодая девушка. Что люди скажут?
— Подумаешь! — Кармела топнула черным, с золотой пряжкой башмачком.
Не слушая, Тереса ловко приколола вуаль к прическе, спустила, расправила.
Туалет был окончен.
Тонко звенели голоса певчих на хорах, вокруг свеч расплывались круги, колыхались в полутьме белые дымки горящих ароматических смол. Это был храм святой Катарины, защитницы моряков. Кармела любила его — в темноте под густой вуалью не различишь лица, и можно думать о своем. И дом совсем рядом, старый, пропахший вердийскими духами и смолами, точно деревянная резная шкатулка с секретом. Второй месяц живет в нем Кармела. И все еще не может угадать, что скрывается за поворотом коридора, какие еще в доме могут отыскаться уютные тупички и закоулки. Но дом любит ее. И она знает о нем уже многое. Знает, как скрипят ступеньки деревянной лестницы, как гладки наощупь столбики балюстрады, знает, что в восточном крыле в старых покоях, где мебель обита пропыленным плюшем, смотрят с покрытых патиной портретов лица давних обитателей дома, сквозняки колышут истлевшие гобелены и по ночам тикают в рассохшемся деревянном паркете жуки-древоточцы — точно звучат давно затихшие шаги.
