Когда Томас вернулся в кресло пилота, далеко впереди по курсу космическую бездну разрезала пополам пока еще довольно узкая, белесая на фоне безграничной, мерцающей черноты, полоса астероидного пояса Клайда. А затем звездное полотно вокруг области назначения стало превращаться в швейцарский сыр. «Мусорщик» вошел в конусы наблюдения безсветовых следов, оставленных восемь лет назад флотом Рэйзоркхана. Их черные круги, которые человечество когда-то, еще в досверхсветовую эпоху, принимало за выдуманный самими людьми феномен сверхмассивных черных дыр, пожирающих материю. А затем, однажды, оказалось, что те были лишь безсветовыми следами, оставляемыми инопланетными кораблями, обгоняющими фотоны.
Самым простым способом превысить скорость света оказался намеренный полет в самых плотных световых лучах, против их течения. Разгоняясь до максимально доступных субсветовых скоростей, корабли летели навстречу специальным, излучающим кольцам-концентраторам, пока поток не становился не менее плотным, чем земная атмосфера. Тогда в работу вступали позже открытые человечеством законы фотонодинамики, схожие с аэродинамическими. Встречные сверхвысокоплотные потоки фотонов становились и средой, от которой теперь можно было отталкиваться, и источником сверхвысоких энергий, что требовались для сверхсветовых ускорений и, одновременно, для создания и работы антигравитационной системы, что защитила бы экипажи от смертельных перегрузок, способных раздавить человека в лепешку, толщиной в атом, если не сильнее. Только с материалами, способными выдерживать настолько высокие термические и механические нагрузки, у людей сначала возникли проблемы. Сильно помогли с их решением девилийцы. Оказалось, что и нужные материалы проще всего изготовить, используя сами будущие сверхсветовые корабли. Специально подготовленные многослойные конструкции их корпусов принимали конечные нужные состав, структуру и свойства под давлением встречных световых потоков прямо во время первого полета.
Черные дыры безсветовых следов кораблей скрывали от запертого на Земле человечества самые яркие и массивные звезды, что и вело его когда-то по пути заблуждений. Но девилийцы вытащили человечество из гравитационной ямы Солнечной системы, открыли людям безграничный космос и позже еще не раз помогали на пути развития науки, техники и расширения миропонимания. Именно из их далекого мира ровно восемь лет назад вернулся сверхсветовой флот Рэйзоркхана, чтобы остановить Вторжение. Почти сразу после прибытия второй волны пришельцев-захватчиков. Первая к тому времени уже была на поверхности Рэйзора-семь и на орбитах его лун, третья только готовилась выйти из Дыры за пределами системы, а вторая как раз добралась до пояса Клайда.
