— Деревня здесь неподалёку: я сам туда направляюсь, и, если желаете, я мог бы вас проводить, — конечно, не любил просто так быть доброжелательным Сибори, но стариков он всё же уважал. Тем более что всё равно ему предстоит обратный путь до окраины деревни.
Улыбнулся старик:
— Благодарю за помощь, добрый господин. Не могли бы вы подойти? Стар я, и тяжко мне идти. Да и устал я, признаться.
Сибори приблизился, но не спешил старик опираться на его плечо. Лишь улыбнулся вновь, указывая отчего-то рукой на камень:
— Во многое люди верят среди хаоса, но в чудеса почему-то не верят. А между тем — взгляни, какое чудо.
Лишь сейчас обратил внимание Сибори на то, что с другой стороны камня, упрямо проталкивая прямо сквозь твердь свои зелёные ростки, распустился прекрасный, фиолетово-синий цветок с полупрозрачными лепестками. Почти затопленный речными водами, придавленный камнем, упорно этот цветок стремился ввысь, к солнечным лучам, что ныне незримы. Интересно, отчего он раскрыт ночью?
— Сильный цветок, что пробивается сквозь камень куда-то ввысь… разве не чудесно это? — не покидала улыбка уст старика, и Сибори на какое-то мгновение вновь показалось, что перед ним не живое существо, а некий дух, и не о цветке сейчас он говорит, а о его собственном будущем. Но тут старик опёрся о плечо юноши, и спало наваждение: старческая рука, тяжёлая и тёплая, явно живому человеку принадлежала.
— Я бы предложил вам ночлег в своём доме, — заговорил Сибори, когда они со старцем медленно побрели в сторону деревни, — Но, боюсь, у нас не найдётся места: дом наш слишком мал.
— У нас? — заинтересовался старик, — Никак, у вас большая семья, добрый господин?
Решив, что незачем старику знать правду о нём и Шигэру, отрицательно покачал головой юноша:
— Нет, у меня нет семьи. В том доме живу я и мой товарищ: мы оба лекари здесь. К тому же, в доме сейчас спит пациент, и вряд ли вам будет приятно ночевать рядом с больным.
— Не стоит вам беспокоиться, добрый господин: я направляюсь к своей родне, и мне есть, где ночь провести.
Молчал Сибори, понимая, что не о чем им со стариком более говорить. Вот и показался впереди ставший родным дом, и старик с улыбкой простился с юношей:
— До встречи, добрый господин. Быть может, свидимся ещё.
— Не говорите таких слов врачу, — в шутку сказал Сибори, отчего-то чувствуя прилив сил, — А то случится так, что вы станете моим пациентом.
Старик рассмеялся:
— Ну уж нет, спасибо! Я пока ещё достаточно крепок, чтобы не нуждаться в услугах лекаря. И всё же надеюсь, что встретимся мы ещё, добрый господин.
