— Агнес Хуанг, — представилась сидящая рядом с Лотти дама. — Вы представляете, мы участвуем в суде, рассматривающем покушение на убийство! Я думала, что придется заниматься чем-нибудь скучным, например кражей автомобиля… А тут нам предлагают что-то гораздо лучшее!
— Я бы не сказал, что лучшее, — возразил Грегори, — скорее более трагичное.
— Я бы могла быть старшиной, — продолжала Агнес, не реагируя на его слова, — это может быть интересно.
Китаянка сложила на груди руки и вызывающе посмотрела на Табиту. Лотти попыталась сравнить двух женщин. Вполне вероятно, обе были хороши, но, судя по выражению лиц Грегори и Дженнифер, они предпочли бы на этом посту человека, более понятного им, то есть такого, который говорит с акцентом Средней Англии.
— Я предлагаю провести голосование после того, как все выскажутся, — сказала Табита. — Как ты думаешь, дорогая? Шарлотта, я ведь правильно запомнила твое имя? — Она оскалила зубы в улыбке доброй бабушки и сделала в сторону Лотти жест рукой, предлагая высказать свое мнение.
Той очень хотелось сказать Табите, что ее пока еще никто не выбрал, но она смутилась и решила, как чаще всего и поступала в последнее время, подчиниться.
— Зовите меня Лотти, — неожиданно для себя самой сказала Шарлотта. Именно так она по-прежнему воспринимала себя где-то в глубине души, возвращаясь к временам, когда ее жизнь все еще была полна возможностей. Здесь, среди незнакомых ей людей, она снова могла стать той, которой чувствовала себя прежде.
— Моему сыну три года, и поэтому я пока не работаю, — сказала Лотти, — но в ближайшее время планирую. Не хочу всю жизнь оставаться домохозяйкой, — добавила она и покраснела оттого, что рубанула сплеча, а не выразилась чуть дипломатичней.
Лотти не собиралась ранить Дженнифер своими словами. Она хотела всего лишь донести до людей мысль о том, что не поставила крест на своих мечтах. Кому-то из них еще предстояло кое-что увидеть в этом мире. Однажды Лотти совершила дальнее путешествие с незапланированными поворотами сюжета. Перед рождением сына муж отвез ее к своей семье. Так получилось, что им пришлось задержаться, и она родила ребенка в Пакистане. Родители мужа, естественно, были рады тому, что увидели внука в день его появления на свет, хотя Лотти и не хватало помощи акушерки, к которой она ходила в Англии для подготовки к родам. Тогда Зэйн очень ею гордился. Они вернулись в Англию, когда Дэниелу исполнился месяц.
— У тебя есть какие-либо соображения о том, кто должен быть старшиной, Лотти? — поинтересовалась Табита, возвращая ее к вопросу.
