Но прежде надо еще раз переговорить с Лемби.
***
В день, когда молодежь снова устроила гулянье перед тем, как приступить к жатве, когда парни и девушки качались на качелях и парами гуляли по лесу, торопясь, пока не наступила осень, повеселиться и насладиться жизнью, — в этот день старейшина направил свою сестру Малле к Ассо, велев ей позвать Лемби в полдень на Еловую гору. Холм, носивший это название, так густо порос деревьями, что солнце туда почти не проникало и редко чья-либо нога ступала сюда. Велло, одетый по-праздничному, но без оружия, если не считать ножа, спрятанного под полой, пришел на Еловую гору заранее.
Лемби запаздывала. Она шла, тихо напевая, и уже миновала холм, словно забрела сюда случайно. Велло нарочно дал ей пройти мимо, любуясь из-за деревьев ее легкой, упругой походкой и гладкой загорелой кожей гибких рук. Концы ее белого с красным шитьем платка свисали ниже поясницы. Коричневые ноги были голы, отороченная бронзовым шнуром полосатая юбка доходила до икр. С бедра спадали концы узорчатого пояса.
— Лемби! — тихо окликнул ее старейшина.
Девушка испуганно глянула наверх и, увидев спускавшегося Велло, пошла ему навстречу.
Велло при виде этих загорелых рук, коричневых ног и гибкого стана захотелось сразу же заговорить о чувствах, переполнявших его сердце. Но он сдержался, как и Лемби. Да и нелегко было выразить словами то, что теснило обоим грудь и волновало кровь.
Прижавшись друг к другу, они пошли дальше к югу, отодвигая руками ветки и разговаривая о сенокосе, о погоде, о приближающейся жатве, о лесных зверях и духах. Они принуждали себя говорить, чтобы не дать вырваться наружу огню, пылавшему в их сердцах. Дойдя до болотистого места, они сняли башмаки, и Велло перенес девушку. Им хотелось пройти туда, куда редко заглядывал кто-либо из Мягисте. Потом они сели, обулись и стали взбираться по пологому склону. На гребне холма кустарник поредел, кое-где встречались прогалины.
Свернув с дороги, усталые от жары и ходьбы, они снова присели на зеленой траве в кустах орешника. Лемби вытянула загорелые ноги. Велло лег навзничь, положил голову ей на колени и стал глядеть на нее. Да, это та девушка, на которой он женится, будь с Мягисте что будет. Сказал же старый мудрец еще при жизни отца: то, к чему стремится человек, — ему на благо, если желание его не порождено злом. Продолговатое лицо Лемби было покрыто ровным загаром и напоминало цветом бронзовый, только что начищенный щит. Ни у кого нет таких густых, темных, круто изогнутых бровей. Ни у кого нет таких задумчивых и в то же время добрых глаз, которые проникают в твою душу и читают в ней. Ни у одной девушки нет такого тонкого правильного носа, который, правда, не образует единой линии со лбом, а чуть выдается вперед; но как раз это и пленительно. Ни у кого нет таких красных, как брусника, красиво очерченных губ, столь опасных и соблазнительных, что хоть бросайся ничком и вой!
