На реке Юмере | страница 59
И все же Велло с луком через плечо и пучком стрел, подвешенным к поясу, уходил в лес. Здесь он был наедине с собой и мог предаваться своим мыслям.
Чаще всего его мысли останавливались на Лемби и на гордой дочери старейшины Алисте, которую он видел, когда ходил туда вместе с отцом, Вот перед его глазами — Урве. Она стоит во дворе возле хлева, уперев в бедра сильные руки; синие, узорчатые концы широкого платка лежат на спине, льняные волосы на гордо вскинутой голове растрепались. Она стоит и громким голосом отдает приказания слугам и служанкам. Урве недурна собой и к гостю, в особенности к Велло, во сто раз приветливее Лемби. Три дня провел он прошлым летом в Алисте и просто утопал в радушии, с каким его встретила Урве. По годам она старше Велло — покойный отец не раз твердил ему это. Но зато его тестем был бы старейшина Алисте, правитель крупного кихельконда, и, кто знает, может быть, после его смерти Велло стал бы во главе Алисте и Мягисте; он мог бы собрать большую дружину, позвать и других старейшин Сакалы или даже всех тех, кто правит от моря до Пейпси и от Уганди до Рявалы, и вместе с ними разрушить все укрепления, построенные на берегах Вяйны, и заставить рыцарей, латгалов, ливов и даже селов сохранять мир.
Но тут перед его взором возникает Лемби; вот она идет, и ее волосы цвета спелой ржи мягкими волнами ниспадают из-под белого платка на плечи. Тело у нее стройное, руки словно точеные. Внимательно следит она за работой служанок, тихим голосом дает им указания, спешит туда-сюда, чтоб помочь, а если надо — и сама приложит руки.
А вот она идет навстречу Велло, в задумчивых глазах едва заметный радостный блеск, в уголках губ — улыбка.
Велло отгоняет от себя мысли и о той и о другой девушке, берет в руки лук, достает стрелу и глядит меж стволов вверх. На буром суку, задрав пушистый хвост, сидит белка. Зверек перестает лущить прошлогоднюю шишку и испуганно смотрит в сторону пришельца. Велло натягивает тетиву, но не отпускает ее, смотрит на светло-желтую грудку притаившегося на ветке зверька... и стрела остается в его руках. Пусть ещё поживет сегодня!
На память приходит Рыжеголовый; он словно отвратительная сороконожка, ползающая по спине, — не дает покоя ни днем, ни ночью. Не отделаться от него, не прогнать и не убить, потому что не подобает старейшине быть несправедливым!
Полдня побродив по лесу, Велло возвращается домой, где его ждут бедняки и жалобщики. Во многих семьях его селения, особенно в тех, которые живут в убогих шалашах на лесной опушке, уже нет хлеба, нет и соли, чтоб есть принесенную из лесу добычу.