На реке Юмере | страница 51
Велло не хотелось выбираться из русла ручья. Оно делало едва заметные повороты, то исчезало за деревьями, то вновь появлялось. Впереди к самым берегам подступал мрачный ельник.Велло в раздумье шел меж двух темно-зеленых стен, когда со стороны селения до него донесся лай собак. Кахро со своими псами был в другой стороне... Вскоре Велло услышал и мужские голоса; они раздавались справа, оттуда, где было селение.
Он уже решил выбраться из русла и свернуть в ельник, как вдруг из лесу выскочили собаки и кинулись к нему, тихонько науськиваемые кем-то.
Они бросились бы на него, не подними он угрожающе копье. Окружив его, они лаяли, прыгали и лязгали зубами. Велло узнал их — то были псы Рахи.
Голоса приближались, и вскоре Велло увидел трех мужчин. Рахи — впереди, следом за ним — младший брат и кто-то посторонний. У Рахи в руке было копье, а его брат держал наготове лук и стрелы.
— Вот так забава! — с издевкой проговорил Рахи. — Мои псы чуть было не загрызли старейшину вместо кабана!
На Рахи была глубоко надвинутая на голову желтая, дубленой кожи, опушенная серым зайцем шапка, какой здесь никто не носил, и такого же цвета полушубок, опоясанный кушаком с бронзовыми украшениями; сбоку за кушак были заткнуты длинный кривой меч и топор. Рахи не раз похвалялся, что отобрал этот меч у какого-то морского разбойника.
Рыжеголовый и не думал утихомиривать псов.
— Поглядим на эту забаву, — сказал он своим спутникам.
Велло зашагал дальше; псы бежали теперь сзади, пытались схватить его за ноги. Он кинул в одного копье, но не попал. Рахи и его спутники злорадно расхохотались.
— Отзовите псов! — приказал Велло дрожащим от гнева голосом.
— Хо-хо-хо! — смеялся Рахи. — Он трусит!
Сделав еще несколько шагов, Велло почувствовал, что пес потянул его за одежду. Тогда он резко повернулся и метнул копье в пса, который был поближе. Пес взвыл, подскочил несколько раз и упал на бок. Остальные со злобным визгом разбежались.
Рахи, сыпя проклятия, направился к Велло и поднял копье, но тот взглядом принудил его остановиться.
— Что здесь такое? — раздался позади голос Кахро, и его псы, урча, выскочили вперед. Слуга с поднятым для броска топором торопливо выходил из-за елей.
— Да ничего, — ответил Велло. — Здесь со сворой собак охотятся на людей.
Не глядя по сторонам, он зашагал по руслу ручья к востоку. За его спиной еще некоторое время раздавался лай собак и неслись проклятия.
— И все это происходит с нами в нашем же лесу! — спустя некоторое время угрожающе произнес Велло, а затем шутливо кинул Кахро: — Ты охотишься на птиц с топором за поясом!