"А что, если убить его?" — спросил себя Велло. Но при виде этого полутрупа его затошнило. Он остановил лошадь, слез с саней и за полу одежды стащил Рыжеголового прямо на снег; немного постоял, затем склонился к окровавленному лицу лежащего и еще раз спросил:
— Где Лемби?
— В Риге... — еле слышно пробормотал брат Рахи.
Велло, едва держась на ногах от слабости, взобрался на сани и повернул назад.
На ярмарочной площади еще продолжали обсуждать случившееся; человек, чью лошадь угнал Рыжеголовый, бросился навстречу Велло, всплеснул от радости руками и, показывая на лицо старейшины, начал что-то говорить на незнакомом языке.
Велло провел рукой по лицу — оно было мокрым от крови. Только сейчас он ощутил солоноватый привкус во рту и боль на губах и в глазу.
Отть со слугами оказались тут же. С их помощью Велло вышел из толпы — ноги едва держали его, сердце колотилось, с подбородка капала кровь. Но он не обращал на это внимания, лишь одна мысль занимала его: "Значит, в Риге... Оба... Рига далеко ... Рига — вражеское гнездо... Но все-таки с Ригой — мир".
Они дошли до того места, где были привязаны кони, и Отть обтер снегом лицо старейшины, приложил снежный комочек к его распухшему глазу, к носу и губам, из которых сочилась кровь, укоризненно при этом приговаривая:
— К чему связываться с этаким выродком!.. Разбойники они, разбойниками и останутся!.. Разве от них назад что-нибудь получишь! Что у волка в зубах, то и за зубами.
Отть предложил старейшине провести здесь ночь, отдохнуть и собраться с силами. Но Велло приказал тотчас же укладываться и трогаться в путь.
— На ночь-то глядя... Леса большие... — ворчал Отть. — Мало разве злых людей!
Уже стемнело, когда они выехали из города; Отть, усевшийся со старейшиной в первые сани, угрюмо молчал; лишь время от времени советовал ему обтирать лицо снегом.
— Скоро отправимся в Ригу, — наконец произнес Велло, который не в силах был больше таить это про себя.
— Зачем нам в Ригу? В это осиное гнездо!.. Да нет, какое там осиное гнездо... Это же медвежья берлога!.. Иное дело, если бы мы шли бить медведя, — рассердился Отть.
— Но ведь с Ригой у нас мир, — ответил старейшина.
— Ну и что с того, что мир. Поезжай в Вильянди, в Отепя — погляди, встретишь ли там рыцаря или латгальского старейшину... Поезжай в Ригу, погляди — разгуливает ли там кто-либо из наших людей. Да и чего мы там не видали?.. Ярмарки есть и в других местах!
Некоторое время ехали молча, а затем Велло подробно рассказал Оттю о драке с братом Рахи и пожаловался на боль в левом боку, под сердцем, в правом глазу и во рту.
