Лошадь понесла по ровной дороге к лесу.
Велло повалил противника, прижал его к саням и сел на него верхом. Руки Рыжеголового держали вожжи, он барахтался одними ногами; втянув голову в плечи, чтобы уберечь горло, он попытался зарыться в солому. Этого-то Велло и ждал: схватив врага за шею, он, подобно хищнику, прорычал:
— Где брат?
Рыжеголовый не ответил, бросил вожжи и стал локтями колотить Велло в грудь.
— Где Рахи?.. Где Лемби? — кричал Велло, сжимая пальцами горло противника.
— Не знаю, — прохрипел Рыжеголовый.
Он внезапно свернулся клубком, и Велло скатился с него, однако горла не выпустил. Теперь он очутился за спиной Рыжеголового, и тот бил его задом по животу, пытаясь руками оторвать от горла онемевшие пальцы Велло. Это ему удалось, и в один и тот же миг оба сели. Усталые от бега и драки, они тяжело дышали, кряхтели, но тем не менее наносили друг другу удары кулаком в грудь, под подбородок, по голове, в бок. Лошадь медленно брела по дороге. В лесу было уже довольно темно.
Рыжеголовый и Велло находились чересчур близко один от другого, чтобы кто-то из них мог сильно ударить; поэтому они пихали, толкали и дубасили друг друга, все время оберегая горло.
Велло обдумывал, как быть — с какой стороны схватить врага, как добиться перелома в затянувшейся борьбе, как закончить ее. Он видел рукоятку кинжала Рыжеголового, знал, что такой же нож заткнут за пояс и у него самого, но не в силах был вытащить его.
— Где Рахи? — спросил он, прекратив наносить удары.
— Не знаю, — ответил младший Рыжеголовый, и руки его бессильно упали.
Решив, что наступило перемирие, Рыжеголовый устало вздохнул. Однако Велло не поверил его словам и стал выжидать подходящего момента для новой атаки.
— Где твой брат? — спросил он еще раз, чтобы успеть собраться с силами.
— Не знаю, — упрямо ответил Рыжеголовый.
— Ах, не знаешь! — рассвирепел Велло и, схватив его за руку, опрокинул, навалился на него грудью, головой уперся ему под подбородок и стал давить что было мочи; Рыжеголовый захрипел, и Велло понял, что добрался до его горла. Рукой он прижал голову врага к саням, не давая ему повернуть ее.
— Где Рахи? — снова закричал Велло.
— В Риге. Отправился в Ригу... Вместе с Лемби, — прохрипел Рыжеголовый. — Отпусти!
Последние его слова едва можно было разобрать. Руки Рыжеголового уже не наносили ударов и ноги его уже не барахтались.
Велло отодвинулся, сел и попытался столкнуть противника с саней. Но руки его ослабли, и пальцы никак не могли ухватить одежду.
