Но об этом он пока не решался говорить ни с Ассо, ни с Оттем.
Отть был мрачен и порой зло покрикивал на слуг и женщин. Невзирая на боль в бедре, он сновал по двору и по дороге, нигде не присаживаясь и ни с кем подолгу не разговаривая.
— Здесь жизни не будет! — с горечью сказал он как-то, обращаясь больше к себе, чем к Велло. — Надо бы податься со всем народом куда-нибудь в другое место. За топи и болота, подальше на север, за море!
— Там, сам знаешь, финны, — ответил Велло. — Там нам не хватит места.
— Еще дальше на север, — заметил Отть.
— Там живут карлики, у них песья морда и четыре глаза — ни один человек там жить не может! — припугнул его Велло, однако спросил у подошедшего Кахро, не слышал ли он о людях с песьей мордой.
— Моя мать даже видела их, — ответил Кахро. — Зимой они иной раз проносились по снегу в Уганди и Вайгу.
— Нет, здесь жить невозможно, — не унимался Отть. — Латгал обнаглел, потому что за спиной у него рыцари и бог патеров. Захочешь наказать его — на тебя пойдет рыцарь. А с ним нелегко драться!
Поздними вечерами Велло не лежалось в бане, и он уходил в священную рощу. Сидя под старыми деревьями на снежном холмике, он слушал таинственные голоса ночи. Небо было бездонно черным, и звезды сияли на нем подобно золотым песчинкам. Иные сверкали ярко, и Велло казалось, будто лучи, тянущиеся от этих звезд, хотят поведать ему тайну.
Велло отыскал на небе Полярную звезду и стал глядеть на нее. Ведь сказал же старый мудрец отцу: надо держаться за то, что никогда не сдвинется с места.
Мудрец говорил также, будто и в человеке есть нечто такое, что всегда остается неизменным, и за это надо держаться.
На пути в рощу Велло иногда встречал Вайке, и тогда они бродили вдвоем, говоря о Лемби. Они строили предположения, где она и что с ней, и на какую звезду она сейчас смотрит.
— Почему я не так красива! — вздохнув, сказала как-то Вайке. — Кто знает, может, Рыжеголовый оставил бы тогда Лемби в покое и взял меня.
— И ты думаешь, я отдал бы тебя ему?! — гневно воскликнул Велло. — Пусть ищет для себя жену в стране, где живут люди с песьей мордой, или среди девушек, испорченных рыцарями.
Но тут же миролюбиво добавил:
— Я своей горячностью разгневал богов. Возьми самое лучшее из того, что мы добыли в лесу, Вайке, и повесь на ветку священного дерева. Не скупись!
И Вайке пообещала ему сделать это.
ІІІ
К следующему полнолунию на опушке леса уже стоял ряд плоских и островерхих шалашей. Хозяева построили вместо домов по нескольку таких шалашей; изнутри и снаружи покрыли их еловыми ветками, а для очагов отрыли на пожарищах камни.
