В комнате не видно было ни зги, со двора неслись вопли, шум, отдельные выкрики: "На помощь, на помощь!.. В деревне враг!.. Спасайтесь!.. Будите мужчин!.."
Велло вскочил, натянул на себя одежду, обулся и ощупью нашел на стене оружие.
Страшный шум во дворе усилился, распахнулась дверь, кто-то кликнул старейшину.
В один миг он был во дворе. Опережая друг друга, в смятении бежали мужчины и женщины. Они выли, визжали, причитали... К этому гвалту примешивался непрерывный звон щитов и протяжный, жалобный зов трубы, возвещающий беду.
Велло сзывал людей, выкрикивал имена. Он звал, приказывал, бряцал рукоятью меча о щит. Мимо него с плачем, в развевающихся рубахах, проносились женщины.
Откуда-то с топором в руках появился Кахро.
— Коней выводи! Коней!.. — приказал Велло и побежал через двор. Он вспомнил о Лемби — коли враг здесь, то уж подавно и там; с той стороны он и вторгся в Мягисте. Надо спешить туда на помощь. — Коней! Быстро!
Из темноты вынырнули еще двое или трое безоружных слуг. Сильно прихрамывая, бежал Отть. В руке у него был обнаженный меч.
Какие-то темные тени отделились от хлева — то были кони. Пересекая двор, бежала служанка и что было мочи кричала:
— Они в доме! Спасайтесь!
Со стороны дома неслись чьи-то предсмертные крики, слышались проклятия на чужом языке, раздавался звон оружия и разноголосый гвалт.
— Тут ничего не спасешь! — проворчал Отть.
На востоке, над дорогой, ведущей в Мягисте, появилась красновато-желтая полоса. На дворе стало светлее.
— Постереги коней! — сказал Велло слуге. — Пошли! — крикнул он остальным.
— Только тихо, крадучись, — сиплым голосом предупредил Кахро.
Навстречу по двору бежали двое мужчин; они говорили на чужом языке. Кахро метнул копье и угодил одному из них в грудь. Велло кинулся наперерез другому, отрубил ему руку, затем голову и процедил сквозь зубы:
— Крещеный пес!
Прячась среди кустов, Велло и сопровождавшие его воины пробрались к дому, внезапно врезались в толпу врагов и стали рубить, колоть и теснить их. Вскоре двор опустел; шум и проклятия доносились теперь со стороны дороги.
Велло бросился в дом и вынес оттуда охапку оружия, тогда все вместе перебежали двор, быстро поделили между собой топоры, копья, щиты и мечи, вскочили на лошадей, обогнули хлев и через поле помчались к лесной опушке.
Кахро скакал впереди — он хорошо видел в темноте. Отть старался держаться подле старейшины; оглядываясь назад, он ворчал:
— Всюду они, куда ни глянь...
