Во дворах и на дорогах ловили молодых женщин Им накидывали на шею петлю и, держа за волосы и угрожая, торопливо вязали руки и ноги, а затем тащили к месту сбора.
Иная женщина, ползая во дворе на коленях, умоляла пощадить ее и ребенка. И ей даровали эту пощаду — обоим рассекали топором головы и спешили дальше: работы было много.
Уже замелькали в домах, амбарах и дворах огоньки зажженных лучин: враги рыскали повсюду в поисках добра, снося в кучу шкуры, одежду, оружие, украшения и продукты. Оставшиеся в живых мужчины и женщины, стоило только занести над их головами меч, показывали тайники, где были спрятаны сокровища, и сами тащили всякое добро. Из хлевов выгоняли коров и овец, под уздцы выводили лошадей.
На темном небе там и сям вспыхивало оранжеватoe зарево; из-под навесов крыш поднимались сизоватые клубы дыма и вырывались светло-желтые языки пламени. Стоило какому-нибудь старику, женщине на сносях или нагому ребенку выкарабкаться из подожженного строения, как их сразу же настигал враг. Вопль ужаса, исторгаемый несчастными, обрывался одним ударом оружия столь внезапно, будто лопалась натянутая струна.
Окруженный врагами, навзничь на земле, ревел и скрежетал зубами истязаемый, которому горящей головней жгли бок, шею или грудь, дознаваясь, где скрыты сокровища.
Жалобно лаяли покинутые псы; в отчаянии, пронзительно кричала девушка, над которой совершали насилие; плакал брошенный ребенок; мычали коровы; стонал у ограды раненый; галдели и орали крещеные разбойники.
А огонь, радостно потрескивая, лизал сухие доски крыш и смолистые жерди шалашей.
Враги грели у огня окровавленные руки, складывали в кучу добычу, пересчитывали коров и овец. Оставляли стражу, вскакивали на коней и мчались дальше — впереди было еще много неразграбленных селений, много неубитых мужчин, женщин и детей.
***
Велло снился кошмарный сон.
Покойный брат, держа меч плашмя, отчаянно колотил в щит; дружина, выстроившись, стояла на склоне заснеженного холма; мужчины что-то кричали, размахивали руками, словно собираясь с силами, однако с места не двигались. Ноги их застряли в глубоком снегу, точно в вязкой глине. А враги тем временем приближались; не поднимая ног, они словно скользили с вершины холма, держа наготове копья. Велло знал, что это латгалы, но тем не менее видел на плечах у них развевающиеся белые плащи с красным крестом, а на головах — сверкающие шлемы.
Он напряг все силы, стараясь вытащить застрявшие в снегу ноги, закричал и — проснулся.
