– Он что, не поверил в то, что мы не пара?
– Не важно, чему он поверил, – прорычал Зейн, собирая разбросанную по комнате одежду. – Он не имел права обращаться с тобой так неуважительно. Сейчас я его найду, и ему не поздоровится.
Кэт, позабыв о том, в чем она одета, откинула простыню и встала.
– Зейн, не надо. – Она поймала его руку и при виде шрамов на спине вновь вздрогнула. Так вот о чем говорила на рынке Назарин? Как мог прежний шейх так жестоко поступить со своим сыном?
– Тебе лучше уйти, – произнес Зейн, и было видно, что он едва сдерживает эмоции.
Кэтрин отпустила его руку, но ей по-прежнему хотелось успокоить его.
– Прошу тебя, не сердись на него. Это не имеет значения.
– Интересно, как это ты пришла к такому выводу, – зло ответил Зейн. – Он оскорбил тебя, подложив мне в кровать, точно ты проститутка. Черт возьми, возможно, он сказал слугам, чтобы они дали тебе этот пеньюар. Посмотри – ты же практически раздета. И это после того, как я сказал, что ты здесь не для того, чтобы составить мне компанию в постели, а для того, чтобы написать книгу.
Его взгляд, казалось, проникал сквозь тонкий шелк, скользя по коже и обжигая ее. Кэт откашлялась, чтобы заговорить – и открыть ему глаза.
– Может, он и не хотел никого обидеть.
Она, конечно, с одной стороны, чувствовала себя немного обиженной, но реакция Зейна и его отчаянная попытка защитить ее честь заставили Кэт почувствовать нечто совсем иное.
– Я не был бы так уверен, – хмуро отозвался Зейн, сверля ее взглядом. – Кэтрин, ты слишком добра к этому негодяю.
Кэтрин не могла найти слов, она понимала, что можно солгать, закончить этот непростой разговор, обвинить во всем Касима, но у нее не хватало сил это сделать. Единственное, что оставалось, – признаться в собственных желаниях, прежде всего, самой себе. По-видимому, напрасно она убеждала себя в том, что едет в Нарабию только потому, что хочет исследовать страну.
– Я все еще хочу тебя, – прошептала она. – Даже зная, что мне не следует.
Зейн молчал, и Кэт продолжала:
– Я приехала сюда потому, что хотела быть с тобой. Касим, если он подстроил то, что произошло, вероятно, просто увидел, что я не в силах скрывать свои чувства.
Зейн повернулся и взглянул на Кэт, затем провел рукой по ее щеке.
– Проклятье, Кэтрин, не говори так.
Она наклонила голову, потерлась о его ладонь щекой.
– Почему? Это правда.
– Ты подставляешь себя под удар. Неужели не понимаешь? Ты и так дала мне слишком много. Теперь нужно защитить себя. Я не добрый принц и не благородный рыцарь. – Он опустил глаза, и взгляд его скользнул по ее животу.
