– Что тут происходит? – раздался внезапно низкий голос.
Кэт повернулась так быстро, что едва не упала, моментально прекратив смеяться. Касия затихла и опустилась на колени.
– Ваше величество, простите нас, – пробормотала она, касаясь лбом пола.
На балконе, небрежно прислонившись к резным перилам, стоял Зейн и наблюдал за ними, скрестив на груди руки. Кэт почувствовала, как у нее от ужаса и стыда запылали щеки. Что, интересно, он успел увидеть? Как давно он здесь стоит?
– Прошу вас, примите наши глубочайшие извинения, – продолжала бормотать Касия, трясясь словно в лихорадке. – Я готова понести любое наказание…
– Касия не виновата, – произнесла Кэт, найдя в себе силы заговорить. Зейн не пошевелился, и было невозможно понять, о чем он думает. – Это все моя вина, я принимаю на себя ответственность.
Поняв, что все еще прижимает к груди шелковый пеньюар, она поспешно спрятала руки за спину.
– Ясно, – ответил Зейн, входя в комнату и не сводя взгляда с Кэт. – Тогда, боюсь, вам определенно придется понести наказание.
Кэт показалось, что в голосе его послышалась озорная нотка.
– Ну так накажите меня, – произнесла она. – Не Касию.
– Хорошо, – согласился Зейн, и на сей раз лукавый огонек мелькнул в его глазах. Кэт подумала, что должна бы радоваться тому, что он не сердится, – но шейх продолжал приближаться к ней, и она ощутила себя в ловушке собственных желаний. Зейн остановился прямо перед ней и провел по ее пылающей щеке большим пальцем.
– Касия, можешь возвращаться в женскую половину, – сказал он, не глядя на девочку. – И молчи о том, что здесь увидела.
– Да, ваше величество, – с явным облегчением отозвалась та, и Кэт почудилось, что она вот-вот рассмеется. Но, не сказав ни слова, Касия вышла и захлопнула дверь.
Кэт дрожащим голосом произнесла:
– Мне жаль. Нам не следовало сюда идти. Мы… Зейн приложил палец к ее губам.
– Не нужно, – остановил он ее, и голос его смягчился. – Было приятно услышать в этой комнате смех.
Кэтрин заинтересовали эти слова, но она тут же забыла обо всем, когда Зейн провел большим пальцем по ее шее, остановившись на бьющейся жилке. Другой рукой он одним резким движением притянул девушку к себе.
– Дышите, Кэтрин, – произнес он насмешливо, и она поняла, что затаила дыхание. – Так что бы вы сделали?
– О чем это вы?
– Отказали бы шейху, если бы он хотел только вас?
Глухой, низкий его голос дразнил, обволакивал, заставлял Кэт дрожать от желания. Она не могла вымолвить ни слова. Внезапно ощутив прикосновение к своему бедру чего-то твердого, она инстинктивно опустила глаза. На Зейне была свободная туника и шаровары, но они не могли скрыть его эрекцию: Кэт отчетливо видела очертания выступающего вперед члена.
