Если Тарик держал своего сына во дворце пленником, мог ли он точно так же удерживать в четырех стенах его мать? У него определенно были на это полномочия, если верить тому, что прочла сегодня Кэтрин в древних документах. Согласно им, шейх распоряжался не только своими подданными, но и всеми, кто находился на территории его королевства, и право это считалось незыблемым.
– Если это так, то как печально, – прошептала Кэт. Может, подумала она, Тарик пытался излечить Зельду от пристрастия к алкоголю, но он определенно выбрал странный способ ей помочь. Неудивительно, что она сбежала.
– Нет-нет, – возразила Касия, удивленная словами Кэт. – Почему печально? Это так романтично! – Она вздохнула, и Кэтрин поняла, как юна и наивна ее подруга. – Разве ты не понимаешь, – продолжала девочка. – Он так ее любил, что не мог отпустить.
– Но она была пленницей в этом замке, – ответила Кэтрин.
Касия лишь рассмеялась.
– А ты не хотела бы пожить здесь пленницей? – Она подняла руку, обводя комнату, – Если бы его величество приходил к тебе каждую ночь?
Кэт хотела было сказать: «Конечно, нет», но при одном лишь воспоминании о губах Зейна тело ее словно обожгло огнем. О, черт возьми, что это с нею? Это был всего лишь поцелуй, и он явно стал ошибкой. Так почему она не может забыть его?
Касия тем временем сняла с вешалки один из прозрачных пеньюаров и протянула его Кэт.
– Представь, что на тебе надето вот это, и к тебе приходит шейх, – лукаво сказала она. – Он такой красивый, и он хочет только тебя. Ты бы ему отказала?
– Да! – прошептала Кэт, в отчаянии понимая, что недостаточно честна с собой. Слишком уж соблазнительна была картина, нарисованная Касией, – именно подобные желания преследовали ее каждую ночь.
– Надень. Увидишь, как чудесно ты себя почувствуешь. – Касия озорно подмигнула, сунув Кэт в руки прозрачное одеяние. – А потом будешь говорить о том, как откажешь шейху. – Она потянулась, чтобы расстегнуть пуговки на платье Кэт.
– Прекрати, Касия. Ты что, с ума сошла? – сердито прошептала Кэт, отталкивая подругу, но та все равно успела расстегнуть половину. – Я не надену это. Это неправильно.
– Я знаю. Я просто шучу. – Девочка прижала руку ко рту. – Но видела бы ты свое лицо! Я не могла удержаться и не подразнить тебя.
И тут произошло странное: вместо того, чтобы отругать Касию, Кэт прыснула – и вот они уже хохотали вместе, и тишина в роскошном будуаре раскололась, точно орех. Напряжение, что сковывало Кэтрин последние дни, испарилось, уступив абсурдности ситуации. Переведя дух, она внезапно поняла, что обрела верную союзницу, – ощущение это было в новинку. В школе и колледже она все внимание уделяла учебе, решив про себя, что не станет дружить с легкомысленными девчонками – такими, как Касия. В них было слишком много жизни, озорства, непредсказуемости – а Кэт не могла себе позволить веселиться. Но лишь сейчас, потерявшись во дворце и обнаружив потайную комнату королевы, хохоча со своей новой подружкой, она поняла, как много упустила в прежние годы.
