– Мы с тобой такие разные, – говорит Джульетта. – Встретив сегодня Хайдера, я… – она вздыхает, – лишний раз убедилась, насколько разное у нас было воспитание…
Я замер, не понимая, к чему она ведет. Я чувствую ее страх и опасения, но не пойму, что она пытается сказать.
– Значит, ты считаешь, что допустила ошибку? – повторяю я. – Насчет… нас?
Я ощущаю внезапную панику Джульетты, когда до нее доходят мои слова.
– Нет, господи, нет, мы тут ни при чем! – заторопилась она. – Я не о…
Меня окатывает волной облегчения.
– Мне столькому нужно научиться, – объясняет она, – я ничего не знаю об управлении… – она нетерпеливо, сердито стонет и с трудом продолжает: – Я понятия не имею, за что взялась. Постоянно ощущаю свою некомпетентность. Иногда кажется, мне в жизни за тобой не угнаться. Ни в чем, – поколебавшись, она тихо заканчивает: – Ты должен быть на этом посту, а не я.
– Нет.
– Да, – энергично кивает Джульетта, уже не глядя на меня. – Все так думают, просто не говорят. Касл. Кенджи. Спорю, что и солдаты.
– «Все» могут идти подальше.
Она улыбается уголками губ:
– Мне кажется, они правы.
– Люди – дураки, дорогая. Их мнения никто не спрашивает.
– Аарон, – хмурится она. – Я ценю, что ты за меня переживаешь, но не все люди дура…
– Если они считают тебя неподходящей, значит, дураки. Быстро же они забыли, как ты за несколько месяцев совершила то, к чему они готовились десятилетиями! Они сбрасывают со счетов, с чего ты начинала, что тебе пришлось преодолеть, как ты нашла в себе мужество бороться, когда не выдерживали они сами…
Джульетта с убитым видом поднимает на меня взгляд:
– Но я ничего не знаю о политике!
– Ты неопытна, – поправляю я, – но политике можно научиться. Я тебе помогу, – беру ее за руку. – Дорогая, ты вдохновила людей этого сектора пойти за тобой. Они поставили на кон свои жизни, пожертвовали своими близкими, поверив в тебя, в твою силу, и ты их не подвела. Масштабы проделанного тобой забыть невозможно, и не позволяй никому отнять у тебя эту победу.
Джульетта смотрит на меня большими сияющими глазами, коротко моргает, опускает ресницы и украдкой вытирает слезинку.
– Мир хотел тебя раздавить, а ты не поддалась, – уже мягче продолжаю я. – Потерпев поражение от более сильного, ты всякий раз возрождалась, восставала из пепла, изумляя всех вокруг. Ты всегда будешь поражать всех, кто тебя недооценивает, иначе попросту не может быть. Но ты уже убедилась: быть лидером – неблагодарное занятие. Мало кто скажет тебе спасибо за то, что ты делаешь, или за изменения, которые ты вводишь. Людская память коротка и удобна: любой твой успех будет пристально изучаться, твои достижения будут сбрасываться со счетов, зато появятся завышенные ожидания тех, кто тебя окружает. Новое положение отдалит тебя от друзей, – я качаю головой. – Ты окажешься в вакууме, без опоры. Тебе будет не хватать одобрения тех, кем ты восхищалась, ты будешь разрываться между тем, чтобы поступить правильно, и тем, чтобы угодить старым друзьям.
