Я поднимаю голову. Мое сердце ширится от гордости, когда я смотрю на нее.
– Только не поддавайся влиянию дураков, это сбивает с пути.
Ее глаза блестят от непролитых слез.
– Но как? – срывающимся голосом спрашивает она. – Как прогнать из памяти сказанное другими?
– А ты их подожги.
Джульетта удивляется еще больше.
– Мысленно, – пытаюсь я улыбнуться. – Пусть сгорят в огне, который тебя ведет, – кончиками пальцев я касаюсь ее щеки. – Дураки легко воспламенимы, дорогая, пусть горят в аду.
Она закрывает глаза и трется щекой о мою ладонь. Я привлекаю ее к себе, прижавшись лбом к ее лбу.
– Те, кто тебя не понимают, – тихо говорю я, – всегда будут в тебе сомневаться.
Она чуть отстраняется – на дюйм, не больше – и смотрит на меня.
– А я, – говорю я, – никогда в тебе не сомневался.
– Никогда?
– Ни разу, – качаю я головой.
Она отворачивается и вытирает глаза. Я целую ее в щеку, ощутив соленый вкус ее слез. Она поворачивается ко мне.
Когда она смотрит на меня, я чувствую, как исчезают ее страхи, а тревога переплавляется во что-то иное. Щеки разгораются, кожа под моими руками становится горячей и точно наэлектризованной. Мое сердце бьется сильнее и чаще – Джульетте не нужно ничего говорить. Между нами ощутимо меняется температура.
– Эй, – говорит она, но смотрит на мой рот.
– Привет.
Она касается моего носа кончиком своего, и внутри у меня что-то сразу пробуждается к жизни. Я слышу, как мое дыхание становится прерывистым. Глаза закрываются сами собой.
– Я люблю тебя, – говорит она.
Эти слова всякий раз творят со мной нечто необыкновенное. Они меняют меня. Создают что-то новое внутри меня. Я с трудом сглатываю ком в горле. Пламя пожирает мой разум.
– Знаешь, – шепчу я, – я никогда не устану слышать это от тебя.
Джульетта улыбается, проводит носом по краю моего подбородка, поворачивается и прижимается губами к моей шее. Я сдерживаю дыхание, боясь двинуться и спугнуть момент.
– Я люблю тебя, – повторяет она.
Раскаленный жар наполняет мои жилы. Я чувствую Джульетту в моей крови, ее шепот оглушает мои чувства. На одну отчаянную секунду мне кажется, что все это сон.
– Аарон, – говорит она.
Я проигрываю бой. У нас столько важных дел и планов, я знаю, что сейчас не время, что это надо решительно прекратить, но не могу. Я не в состоянии думать.
Джульетта забирается ко мне на колени, и я коротко, страстно вздыхаю, борясь с неожиданным приливом удовольствия и боли. Когда она так близко, нет места притворству: я знаю, что она меня чувствует и понимает, как отчаянно я ее хочу. А я чувствую ее.
