— «Если к вам пришли гости, а у вас дома ничего нет, не теряйтесь. Вытащите из ледника баранью ногу…»
Ника бросила в него алюминиевую ложку, но промахнулась, тогда он отбежал в дальний угол, спрятался за холодильник и продолжал нас дразнить:
— Ну вот, из-за тебя потерял это место… Хорошо, давайте тогда про жаркое из телятины. — И он продолжал ровным дикторским голосом: — «Взять 3–4 фунта фрикандо от хорошей задней части телятины, мочить несколько часов в соленой воде, осушить, нашпиговать ее тоненькими, длинненькими кусочками ветчины, шпиком и миногами в таком виде, как их приготовляют для закуски, и шпиговать каждою вещью отдельно в разных местах; потом положить в кастрюльку с тоненькими пластинками лука-порея, сельдерея, петрушки, потом влить вина вейндеграфа и хорошего бульона столько, чтобы телятина была покрыта, всыпать туда тоже несколько зерен английского и простого перца и мелкоисшинкованной лимонной цедры, варить, пока мясо не будет мягко; тогда вынуть, нарезать, уложить на блюдо и облить следующим соусом: процедить оставшийся в кастрюльке бульон, прибавить свежей осетровой икры, а за неимением и хорошей паюсной, разведя ее бульоном, положить свежего сливочного масла, лимонного соку одну ложку…»
Но в этот момент нервы не выдержали одновременно у нас всех. Вика, у которой из-под стекол очков уже катились слезы, взялась за швабру, я выхватила у Геры книжку, чуть ее не порвав, а Ника с криком:
— Убирайся отсюда, Котин, со своими миногами, а то я заставлю тебя описывать, как делать бифштексы с кровью из мороженой ставриды! — слегка стукнула его по лбу поварешкой, от чего у него по лицу потекло что-то оранжево-красное, наверное, томатный соус.
Гера предпочел ретироваться, а чтобы отвлечь нас от преследования, он по дороге несколько раз ударил в гонг. Ника схватилась за голову — было еще без десяти два, и мы с Викой кинулись ей на помощь. На обед был вегетарианский свекольник, а на второе — жареная ставрида с картошкой; правда, ставриду мы уже ели в третий раз на этой неделе, но тогда она была в вареном и соленом виде.
Каким образом в Ашуко попала знаменитая поваренная книга, пусть в сокращенном советском издании, нам выяснить так и не удалось; несмотря на проведенное нами расследование по всем правилам классического детектива, сие так и осталось тайной за семью печатями.
Что же касается Геры, то он ухаживал за Никой, потому что просто не мог пропустить такую красивую женщину — такая уж у него была натура. Гера был завзятым бабником, но он предпочитал другое определение — донжуан. У него была даже своя теория на этот счет — своя классификация донжуанов.
