2. Первая боевая практика. 1758-1762
Пруссия стала независимым государством в ХVII столетии, и только в начале ХVIII века - королевством. При вступлении на престол Фридриха Великого, государство его состояло из небольшой территории с 4 миллионами жителей, и хотя было не богато, но отличалось благоустройством и хорошо организованною военной силой. Это наследие не осталось в руках Фридриха II мертвым капиталом; он вмешался в спор давних, непримиримых соперников и врагов - Австрии и Франции. Австрия была унижена, Богемия завоевана, Пруссия усилилась Силезией. Честолюбивые замыслы Фридриха и его способность привести их в исполнение стали очевидны; поэтому старые счеты были отложены в сторону, прежние враги соединились, и против Пруссии составилась могущественная коалиция. Австрия, Франция, Польша, Саксония, Швеция, большая часть германских князей, а потом и Россия, - таков был искусственный союз, грозивший самому существованию Пруссии. Война не вызывалась существенными интересами союзников, и только Австрии могла принести большие выгоды.
Упорная война продолжалась 7 лет; она то приводила Пруссию на край гибели, то возносила военную славу её короля. Саксонский курфюрст бежал в Польское королевство, Дрезден занят, австрийцы разбиты, - а русские все чего-то выжидали. Армия их готовилась не торопясь, главнокомандующий не был назначен, при дворе не спешили.
Премиер-майору Суворову открылась возможность вступить на боевое поприще. В Лифляндии и Курляндии формировались для вступивших в Пруссию пехотных полков третьи батальоны. Суворов занимался этим в 1758 г. и был послан препроводить 17 батальонов в Пруссию. В Мемеле были учреждены для армии продовольственные магазины, склады с военными запасами и госпитали. Суворов, сдав третьи батальоны, был назначен комендантом в Мемель в том же году. В Мемеле он искал выхода в армию и наконец добился: в 1759 г., в чине подполковника, он поступил под начальство князя Волконского, а затем определен к генерал-аншефу графу Фермору дивизионным дежурным, т.е. к должности дежурного штаб-офицера или начальника штаба.
Военные действия русских шли неважно. Кампания 1757 г. велась под началом графа Апраксина. Медленно, черепашьим шагом пришла русская армия, одержала победу при Грос-Егерсдорфе, простояла неделю без дела и ушла назад в Лифляндию. Кампания ознаменовалась грабежами и завершилась бедственным обратным походом в ужасную осеннюю распутицу; тут армия потерпела больше, чем понесла бы вреда от поражения. Главной пружиной отступления был наследник престола, благоволивший к прусскому королю, с которым его Государыня вела войну. Сражение выиграно исключительно храбростью русской армии, Апраксин был ни при чем: и он, и его противник, прусский фельдмаршал Левальд, соперничали количеством и качеством наделанных ошибок, но пальма отрицательного первенства принадлежала все-таки Апраксину.
