В бытность солдатом он изучил воинские уставы и постановления, был на строевых ученьях и ходил в караул, чистил ружье, называя его своей женой, разделял с нижними чинами служебные труды. Он продолжал начатую дома закалку, укрепил здоровье и, будучи с виду тщедушным и хилым, лучше иных здоровяков переносил всякого рода лишения. Подробностей о его службе в нижнем звании до нас не дошло, кроме случая, который он сам потом рассказывал.
В Петергофе он стоял на часах у Монплезира. Императрица Елизавета проходила мимо, Суворов отдал ей честь. Государыня обратила на него внимание и спросила, как зовут. Узнав, что он сын Василия Ивановича, который был ей известен, она хотела дать ему серебряный рубль. Он отказался взять, объяснив, что караульный устав запрещает брать часовому деньги. "Молодец", сказала Государыня: "знаешь службу"; потрепала его по щеке и пожаловала поцеловать свою руку. "Я положу рубль здесь, на земле, как сменишься, возьми". Крестовик этот Суворов хранил всю жизнь.
В 1747 г. он был произведен в капралы, через 2 1/2 года в подпрапорщики, в 1751 г. в сержанты. Из двух сохранившихся подорожных видно, что сержант Суворов был послан в Дрезден и Вену с депешами в 1752 г., где находился с марта по октябрь. Причиной выбора было, конечно, знакомство его с иностранными языками. Ротный командир его говорил Василию Ивановичу, что он сам напрашивается на трудные служебные обязанности, никогда ни для каких надобностей служебных не нанимает за себя солдат, а исполняет сам; любит учить фронту, причем весьма требователен; большую часть времени проводит в казармах; солдаты очень его любят, но все считают чудаком.
15 апреля 1754 г. Суворов был произведен в офицеры. Он расстался с Семеновским полком и поступил в Ингерманландский пехотный, поручиком. Поздно дослужился до офицерского чина; ему тогда шел уже 25 год, а в этом возрасте многие тогда бывали полковниками и даже генералами. Так, Румянцев произведен в генерал-майоры на 22 году, Н. И. Салтыков дослужился до этого чина в 25 лет, Н. Б. Репнин в 28. Но производство в чины можно было наверстать, что он и сделал, а долгая, тяжелая солдатская школа ничем не заменялась.
В Ингерманландском полку прослужил он около двух лет, часто бывал у отца и по его доверенности хлопотал в присутственных местах по отцовским имениям. В январе 1756 г. его повысили в обер-провиантмейстеры и послали в Новгород; в октябре того же года сделали генерал-аудитор-лейтенантом, с состоянием при военной коллегии; в декабре переименовали в премиер-майоры. Следовательно, он только временами нес строевую службу и ротой не командовал.
