— Минутку! — воскликнула она. — Синди не может учиться в третьем классе. Ей всего шесть лет.
— Нет, ей восемь, — ответила мисс Клауд.
— Десять! — вскричала мисс Тримбл.
— Так в каком же она всё-таки классе? — растерянно спросила мисс Сим.
— В первом, разумеется, — сказала мисс Пэл.
— В третьем! — запротестовала мисс Клауд.
— Да нет же, девочка учится в пятом! — воскликнула мисс Тримбл.
У мисс Сим голова пошла кругом.
— Подождите, я сейчас позвоню секретарю.
Выхватив из рук девушки-секретаря общий журнал, мисс Сим стала нетерпеливо его листать.
— Час от часу не легче, — растерянно сказала она, — здесь не записана никакая Синди Элиана.
— Что вы сказали, мисс Сим? — В кабинет вбежал мистер Ли, учитель труда. — Кто там у вас не записан?
— Синди Элиана, — озадаченно ответила директриса.
— Синди? Но она учится у меня. Вы бы видели, макеты каких необычных зданий клеит она из фанеры, каких странных животных выпиливает лобзиком…
— Сколько же ей все-таки лет? — проговорила мисс Сим и озадаченно посмотрела на коллег.
— Двенадцать, — ответил мистер Ли, — а что?
— Мне кажется, — сказала мисс Сим. — нам всем пора обратиться к доктору Эли!
— Шестилетняя Синди, отказавшаяся повторить стишок про кошку, Синди восьми лет, написавшая два странных сочинения… Синди, которая в десять лет отлично знает историю и может предсказывать будущее. Три разные девочки. Впрочем, разные ли? Возможно ли, что все они одно и то же лицо. Наверное, возможно. Где-нибудь в другом мире… — Мистер Эли замолчал.
— Честно говоря, ничего другого я от вас и не ждала, — вздохнула мисс Сим.
— Если вы хотите знать мое мнение, — проговорила мисс Клауд, — то слушайте. Мне кажется, все эти Синди — одна и та же непослушная девчонка, которая водит нас за нос. Она научилась прикидываться то шестилетней, то десятилетней и пользуется этим.
— Чепуха! — рассердилась мисс Сим. — Безразлично, сколько Синди в нашей школе. Главное, что все они разыгрывают нас, и по крайней мере трое из них лгут, когда отвечают, что их фамилия Элиана. Я сейчас изменю расписание, и после обеда классы, в которых учатся эти девочки, будут заниматься одновременно. Тогда и посмотрим, сколько их на самом деле.
— Мы имеем дело с одним существом, — упрямо сказал мистер Эли. — Но это существо способно являться в нескольких лицах. Так что даже если мы обнаружим Синди во всех четырех классах, это еще не будет доказательством того, что она…
— Что она? — насмешливо спросила мисс Сим.
