Детская библиотека. Том 33 | страница 17

— Где стоит ваш дворец? — спросил настоящий король.

— На высочайшем холме, — быстро отвечал лжекороль. — Парадным входом — на гавань, черным — на жилые хижины.

— Сколько во дворце комнат?

— Сорок.

— Сколько у вас слуг?

— Пять.

— А министров?

— Двадцать один.

Все роковым образом сходилось. Его предпоследничество уже не чувствовал себя настоящим владельцем пяти слуг и двадцати одного министра.

— А что у вас, — задал король самый хитрый вопрос, — лежит под подушкой?

— Капли датского короля.

— Та-ак… — протянул настоящий король, глупо улыбаясь. — Вы, вероятно, намереваетесь вернуться обратно на Тутик? В таком случае вернется один из нас!

Мышуки стояли друг против друга, воинственно вздернув великолепные, неповторимые усы. Они были схожи до последнего волоска.

— Дуэль? — поднял брови его предпоследничество.

— Разумеется, — отпарировал его предпредпоследничество. — В шашки.

— Принимаю вызов. Это и моя любимая игра. Исиль, шашки!

— Исиль, шашки!

Мышук предпоследний снова изумился: два черных мальчишки вынырнули из-за ширмы с шашками в руках. Аккуратно раздвинули доски. Расставили кругляши.

— На что играем? — нагло спросил лжекороль.

— На королевство!

— В поддавки?

— В поддавки.

В три минуты его предпоследничество продул королевство сопернику. Причем соперник имел преимущество: сделав удачный ход, он шутливо щелкал в лоб своего Исиля. У истинного короля чесался большой палец, но он помнил о данном слове. И только поняв безнадежность своей позиции, не удержался и залепил щелчок истинному Исилю. Исиль охнул, и король с удивлением заметил:

— Смотрите, он заговорил!

В то же время его предпоследничество мизинцем скинул с доски две свои шашки.

— Не жульничайте, — заметил король-соперник. — Вы проиграли остров. Теперь Тутик мой.

Королевский сад с прозрачными наливными яблоками улетучился на глазах Мышука. И бывший владелец Тутика с отчаянием в голосе спросил:

— Почему вы играете в поддавки лучше меня?

— Вероятно, потому, — отвечал новый хозяин острова, — что у меня больше опыта.

— Когда вы играли в последний раз?

Победитель взглянул на часы:

— Два дня, два часа и сорок минут назад.

— В воскресенье?

— В воскресенье. В собственном дворце.

— Странно, я тоже играл в воскресенье. — Экс-король развел руками. — Но турнир проходил ровно три дня, два часа и сорок минут назад. Сегодня у нас среда.

— Вторник.

Минут десять спорили короли, пока у победителя не иссякло терпение. Взмахом усов указал он на дверь:

— Прошу удалиться с моей территории.