На консервной фабрике имелось вакантное место на производственной линии, и Ронни слегка приободрился. Но пока он ожидал ответа возле конторы, которая располагалась как раз над помещением фабрики, он стал свидетелем конфликта между управляющим и членом профсоюза. Из случайно подслушанной перепалки ему стало понятно, что фабрика кишит протестующими рабочими и стачки здесь – дело вполне обычное. Ронни понимал, что ему никогда не удастся скопить деньги на дом для Кэти, если заработок будут постоянно урезать из-за нескончаемых забастовок. Поэтому Ронни встал и ушел, не дожидаясь собеседования.
Не оставалось ничего иного, кроме как двигаться дальше. Вновь взвалив на плечи рюкзак, парень продолжил путь. Чем дальше на север уходила дорога, тем чаще ему встречались сельские пейзажи. Ронни надеялся устроиться где-нибудь на ферме, хоть ему и недоставало соответствующего опыта.
Усталость после долгих блужданий дала о себе знать, и парень решил слегка отдохнуть – перевести дух и все обдумать, прежде чем принимать какое-то решение. Однако для этого ему нужно было свернуть с главной дороги – на какую-нибудь тропинку, которая привела бы его в безопасное место. Ронни оглянулся и с радостью обнаружил поворот. Это была узкая тропка, уходящая от главной дороги и теряющаяся среди беспорядочно разбросанных деревьев и зарослей папоротника.
Ронни поспешил к вожделенному повороту, надеясь увидеть там передвижной буфет или закусочную. Парня мучила жажда, и все его тело ныло от усталости.
Сделав лишь несколько шагов по тропинке, Ронни с радостью обнаружил старенький вагончик-закусочную – он спрятался в тени растений, но при этом был хорошо виден из-за поворота. Ветви деревьев по обе стороны были обрезаны, чтобы облегчить проезд транспорта. Верхняя часть кроны была обработана таким образом, что получилась своеобразная арка, свободно впускавшая и выпускавшая средства передвижения.
Со временем многочисленные автомобили утрамбовали колесами на этом месте обширную территорию для стоянки. Сейчас здесь стояло четыре транспортных средства: два легковых автомобиля, большой белый фургон и грузовик, груженный крупными деревянными ящиками.
Рядом с фургоном Ронни отыскал для своего рюкзака небольшое место. К счастью, там было чисто.
Впервые за несколько часов парню удалось наконец расслабиться. Лениво потянувшись, Ронни почувствовал прилив радости и, как всегда в свободную минуту, стал думать о Кэти. Он ужасно скучал по ней. Всю дорогу ему не хватало этой девушки.
