До сих пор не возникло ни единого повода, который потребовал бы вмешательства Ронни, но это не означало, что парня устраивали взаимоотношения его деликатной сестры с этим пафосным снобом.
По мнению Ронни, это было сродни союзу цыпленка и ли´са: первый кроток и боязлив, второй в любой момент готов разорвать его на куски и проглотить одним махом.
По большей части Бэт выглядела довольной, хотя со временем у нее стали сдавать нервы.
Когда бы Ронни ни пытался поговорить с ней об этом, Бэт отмахивалась от него, сыпля оправданиями:
– Я просто переутомилась, вот и все. Достаточно как следует выспаться – и я совершенно здорова.
К счастью, спустя некоторое время нервные припадки у нее прекратились.
Ронни ничего не оставалось, кроме как смириться с происходящим. Впрочем, его подозрения насчет Майка никуда не делись. Ронни удалось заручиться обещанием Бэт, что если вдруг ей понадобится поговорить с ним либо возникнет необходимость в какой угодно помощи, она обратится к нему без колебаний. Но Бэт продолжала настаивать на том, что ее брат беспокоится зря, ведь она любит Майка и счастлива с ним.
– Ронни, так что же сейчас происходит в твоей жизни? – спросила Бэт, наливая воду в заварочный чайник.
Девушка решила еще раз упомянуть о последнем визите брата и извиниться за поведение своего мужа.
– Прости, что подвели тебя тогда, – прошептала она взволнованно. – Майк очень сожалел о том, что выставил тебя за порог. Умоляю, не суди его слишком строго!
Ронни ценил ее попытки навести мосты между ним и Майком, но сама мысль о том, чтобы быть дружелюбным со своим свояком, была ему противна.
– Прошу тебя, Бэт, давай оставим все позади. Это не причинило мне никакого вреда, правда. Было – и прошло.
Он улыбнулся.
– У меня есть кое-какие планы. Мне нужно найти работу, а также временное пристанище, до тех пор пока я как следует не устроюсь. Вот почему я здесь – чтобы сообщить тебе о своих намерениях и попрощаться. Ну, и еще сказать тебе, чтобы ты не волновалась, – со мной все будет в порядке, хотя я, быть может, и не смогу позвонить тебе в ближайшие несколько дней.
Казалось, Бэт слегка успокоил его бодрый тон, но тем не менее Ронни продолжал ощущать ее тревогу.
– Я очень рада, что ты зашел все объяснить. Уверена, Майк тоже будет рад тебя видеть – он должен быть с минуты на минуту.
Ронни сообщил сестре, что его прежнее жилье теперь сдается другим арендаторам, а его нынешним хозяевам указали на дверь.
– Стало быть, когда я увидел, как обстоят дела, я вернулся за вещами – и съехал. Из гаража меня уволили несколько недель назад, так что я начинаю жизнь с чистого листа.
