– Да, бабушка. Думаю, что понимаю.
– Так что же ты испытываешь к Ронни: любовь или симпатию?
Кэти ответила быстро и решительно:
– Любовь, бабушка. Когда мы не вместе, я чувствую себя ужасно одинокой. Я хочу видеть его, обнимать, слышать, как он смеется. Хочу, чтобы он обнял меня и больше никогда не отпускал. Просто хочу всегда быть рядом с ним!
– Не расстраивайся, дорогая, он вернется. Ронни никогда тебя не бросит. Он слишком сильно тебя любит.
Мэри обняла ее за плечи. Когда женщина думала о своем почившем любимом муже, она понимала тревогу Кэти по поводу отъезда Ронни, и ей становилось жаль бедную девочку. Мысленным взором Мэри увидела своего Дерека и, как всегда, подумала, что если бы могла повернуть время вспять, то сделала бы это не раздумывая.
– Дорогая, послушай меня, – настойчиво обратилась она к Кэти. – Сейчас, когда ты описала то, что чувствуешь к Ронни, то, как тебе его не хватает, – я поняла, что это именно те чувства, которые я испытывала к твоему дедушке.
На Мэри снова нахлынули воспоминания, и она вынуждена была сделать паузу, чтобы взять себя в руки.
Вместе с воспоминаниями вновь вернулась мысль о том, что она опозорилась, зачав ребенка от мужчины, к которому не испытывала ни малейших чувств, и это лишь усугубляло аморальность ее поступка и исключало прощение. Но, глядя на эту милую девчушку, Мэри вынуждена была спросить себя: если бы время повернулось вспять и у нее появилась возможность избежать той досадной ошибки, смогла бы она на это решиться? Сделала ли бы это? Отказалась бы от Кэти в обмен на спасение своей души? Когда бы Мэри ни задавала себе этот болезненный вопрос, ответ был всегда один: Кэти слишком много для нее значила. Разве можно было бы пожертвовать ее появлением?!
Не подозревая о мыслях Мэри, но видя на ее лице печаль, девушка произнесла:
– Прости, бабуля, я не хотела тебя расстроить.
Кэти было ясно, что ее бабушка все еще думает о своем обожаемом муже; к тому же она сама в этом призналась.
Мэри стряхнула с себя воспоминания.
– Ты не расстроила меня, милая. По правде говоря, я размышляла о тебе и Ронни и о том, что ты к нему чувствуешь. – Она на секунду замолчала. – Дорогая, сделаешь кое-что для меня?
– Разумеется, бабуля!
– Пообещай, что не станешь совершать необдуманные поступки. Тебе нет еще и девятнадцати, а Ронни всего двадцать с лишним – у вас уйма времени для того, чтобы получше узнать друг друга, прежде чем всерьез задуматься о браке.
