– Да, и что, если мы возьмем с собой Ронни? Я знаю, он любит Блэкпул, потому что когда-то в детстве они ездили туда всей семьей, и с тех пор они с Бэт давно там не были.
– Нужно узнать, что об этом думают остальные. Давай ненадолго отложим этот разговор, ладно? – Мэри понимающе улыбнулась. – Тебе ведь и вправду нравится Ронни, да? Вы ведь уже год крепко дружите?
– Чуть дольше, бабушка, – зарделась Кэти. – Ронни мне не просто нравится… Думаю, все серьезнее.
– Я подозревала это, судя по тому, что ты мне говорила. Но в твоем возрасте тебе вряд ли хочется с головой уйти в серьезные отношения.
Когда Кэти снова залилась румянцем и молча кивнула в знак согласия, Мэри подумала, что была слишком прямолинейна, и решила немного сгладить впечатление от своих слов:
– Должна признать, Ронни кажется приятным молодым человеком – неизменно вежлив, не такой дебошир, как наши соседи. И еще он симпатичный.
– Бабуля, если я открою тебе один секрет, ты никому не разболтаешь?
– Ого! – Мэри не понравилось то, что она услышала. – Стало быть, у тебя есть секреты?
Прошлое вперемешку с будущим разом обрушили на плечи Мэри неподъемное чувство вины.
– И что же это за секрет?
– Бабуля, ничего особенного, и, пожалуйста, не смейся, но…
Лицо Кэти горело от смущения.
– Ну давай же, рассказывай! – подбодрила ее Мэри.
– Мне кажется, – начала Кэти, окончательно смутившись, – что я люблю его, бабушка.
Мэри оторопела. Ей тут же захотелось защитить свою девочку.
– Кэти, милая, а ты уверена, что это не просто симпатия, потому что… Думаю, ты уже достаточно взрослая и знаешь, что «любить» и «симпатизировать» – две стороны одной медали.
Кэти была сбита с толку.
– Что ты имеешь в виду?
– Любовь к кому-то подразумевает поистине огромную преданность. Это гораздо более сильное чувство, чем простая симпатия. Любовь живет глубоко в сердце, в то время как симпатия – чувство более легкое, управляемое – сродни тем чувствам, которые ты, к примеру, испытываешь к друзьям.
– Но как разобраться, где одно, а где другое?
– Ну, если говорить о симпатии к друзьям, ты можешь не видеться с ними несколько недель и при этом чувствовать себя вполне сносно. Однако если ты любишь кого-то, ты, скорее всего, будешь скучать по нему каждую минуту. Ты станешь испытывать сильное, даже болезненное желание все время быть рядом с этим человеком. Вам будет тяжело расстаться, потому что каждый миг разлуки ты будешь тосковать по любимому человеку. И это действительно больно. Понимаешь, что я имею в виду, Кэти?
