— Так это Вы под новый год здесь распоряжались?
И заметив возникшее напряжение вдруг отложившей в сторону печенье девушки, похвалил:
— Отлично сработали, грамотно. Я видел Ваш отчет и отзыв нашего начальника штаба.
Поинтересовался, насколько успешно идет обучение вожатых минно-разыскных собак в созданных при инженерных бригадах специальных батальонах. Только что успешно завершилась Городокская наступательная операция. Впереди — сотни минных полей, нашпигованных немцами десятками тысяч мин всех видов и фасонов.
Обрадовался, услышав, что отец Дины служил в Первой конной Буденного. Дина, расхрабрившись, поведала о том, как обожала в детстве размахивать саблей. Удивился: «Она же жутко тяжелая, я-то знаю».
И тогда, собравшись духом, Дина выпалила:
— Мы… наш батальон, дарит Вам, товарищ командующий, собаку! Лайку Барона. Он здесь, со мной.
И замерев, уставилась на Баграмяна. Что теперь будет?! А Иван Христофорович захохотал, хохотал от души, в полный голос, вкусно, сочно. Отсмеявшись, сказал:
— Я весьма благодарен за внимание, так и передайте командиру батальона, — заговорщицки улыбнулся командующий, намекая, что трюк майора Мазовера разгадан. Чувством юмора Баграмяна создатель одарил щедро, кроме того, он умел ценить находчивость других. — Но взять себе возможности не имею.
(Дина вся подобралась, приготовилась к самому худшему.)
— Барон отправится к летчикам и станет жить как настоящий барон. Так и доложите командиру батальона.
Вечером Баграмян с удовольствием рассказывал жене о проделке комбата Мазовера.
— Ты девочку хорошо покормил? — беспокоилась Тамара Амаяковна. — Гату, варенье не забыл? — И с грустью добавила:
— Такие молодые…
Чуть попозже спросила:
— С этим твоим Бароном что будет?
— А с ним, Тамара-джан, все прекрасно будет, его забирают орлы Папивина. У летчиков пес станет жить как самый настоящий барон. Между прочим, право имеет: ранение боевое у него, тоже ведь солдат. Только четвероногий.
Дина вернулась в часть и, доложив комбату о выполненном задании, объяснялась с Джульбарсом, безуспешно искавшем вкусности, запах которых витал вокруг хозяйки.
— Понимаешь, Жулик. Ну, как-то неудобно было взять для тебя печеньице. А вообще, командующий у нас с тобой — что надо!
Одному богу известно, сколько встреч было у командующего с теми, кто служил под его началом и назвал его «папа-Ваня» или «Батько». Будь это час, а может, и меньше того, капля… «Но и капли хватало, — вспоминала Дина Соломоновна, — чтобы почувствовать себя защищенным, а с другой стороны подпитанным стойкой уверенностью».
