На полную мощь работало и «солдатское радио» фронта: командующий женат прочно, женился еще в двадцатых, сын тоже воюет, на подчиненных генерал армии не кричит, а недавно Баграмян приезжал в госпиталь вручать солдатам медали и ордена. Сам, лично. Словом, проверку на солдатское доверие генерал армии Баграмян выдержал с честью. В 37-м батальоне, особенно в молодежном взводе Волкац, его звали «папа Ваня». В других подразделениях фронта — «батько».
И вот сейчас командир взвода Волкац стоит перед генералом армии, лихорадочно соображая, как доложить Баграмяну о цели приезда, с чего начать? А командующий фронтом подвинул сосновый стул и пригласил:
— Присаживайтесь.
И так задушевно улыбнулся оробевшему старшему лейтенанту, что вмиг исчезли все страхи Дины. О силе обаяния Баграмяна, о его неповторимой запоминающейся улыбке позже напишут многие боевые товарищи и те, кому довелось служить уже в мирное время с генералом армии, а позже с маршалом. «Лучезарный» — это самое верное слово для определения внутреннего света, каким обладала душа Ивана Христофоровича, спустя десятилетия найдет Католикос всех армян Вазген I. «Вы будете лучезарны и незабвенны всегда», — напишет Католикос маршалу, поздравляя Баграмяна с награждением орденом Ленина и второй медалью «Золотая Звезда» в декабре 1977 года.
Но все это будет потом, а в феврале сорок четвертого командующий разливал чай, подвигая чашку робевшей Дине.
— У нас вкусно заваривают. Печенье берите, не стесняйтесь. Печенье домашнее армянское, гата называется. Варенье. Из грецких орехов. Очень вкусное. Друзья из Армении передали, а жена сюда, на фронт, привезла. И давайте, Дина, на время оставим «товарищ генерал армии», «разрешите обратиться». Хорошо?
Иван Христофорович прекрасно понимал, как трудно младшему офицеру, которому едва за двадцать. «И на Маргушу похожа, — подумал командующий о дочери, — такая же темноволосая. И с характером». Не требовал немедленно доложить, с каким именно поручением прибыла комвзвода Волкац. Командующий фронтом понимал ценность таких инженерных подразделений, как 37-й отдельный батальон. Любивший самостоятельно вникать в специфику незнакомой ему ранее военной службы, Баграмян к этому времени отлично разбирался в возможностях батальона. А кроме того, генерал армии очень любил собак.
Знал о методике поиска глубинных мин с помощью собак, как и о подготовке собак-диверсантов. Баграмян, разумеется, был в курсе и действия группы минеров батальона на оккупированной территории Белоруссии, знал, кто готовил группу, — сам подписывал приказ о награждении старшего лейтенанта Волкац орденом «Красная Звезда». Желая приободрить Дину, Иван Христофорович пошутил:
