Обращалась с собакой пигалица на удивление правильно — поводок в левой руке, правая свободна; посадила тоже грамотно: рядом, возле левой ноги. И контакт у этой парочки есть, отличный, между прочим, контакт! Одесский сразу подметил: «Надо же, как общается с собакой ребенок. Все хорошо, все так — но что с ними делать?! Это же детский сад какой-то».
— Как тебя зовут? — предпринял обходной маневр лейтенант.
— Дина Волкац.
— Так вот, Дина, занятия у нас специальные, военные. Мы готовим собак для службы связи и подносчиков снарядов для Красной армии. Конечно, девушек мы тоже принимаем, но постарше. Тебе ведь лет девять?
— Мне уже одиннадцать, — важно поведала пигалица. — Я потому и пришла, что занятия военные. Негрон должен учиться только здесь.
Ничего себе заявочка — «только здесь»!
— Ну а мама твоя позволит? — пытался удержать позицию лейтенант.
— Мама! — звонко позвала пигалица. — Мы все вместе пришли. Мамочка! — Приподнявшись на цыпочки, не выпуская поводок, она помахала свободной рукой. Невысокая женщина стояла невдалеке, не вмешиваясь в ситуацию, и теперь легким шагом подошла к ним. Протянула Одесскому руку:
— Валентина Григорьевна Петренко-Волкац, жена военного. Кадрового. Всю Гражданскую с мужем прошли. Дочь родилась на фронте, выросла среди наших боевых воспоминаний. — Валентина Григорьевна улыбнулась. — Товарищ лейтенант, позвольте Дине заниматься! Вы же видите — для нее это серьезно.
Упрямо закусив нижнюю губу, девочка, не мигая, уставилась на лейтенанта. Нервно перебирали поводок пальцы.
«А, была не была, — подумал Ермолай Васильевич, — походит раз, другой и сама бросит». С притворной строгостью приказал:
— Дина Волкац, займите место в строю!
— Ура! — подпрыгнула пигалица. Крепко стиснув ладошками голову овчарки, чмокнула пса в нос, и парочка пулей улетела на левый фланг. Лишь мелькнули начищенные зубным порошком парусиновые тапочки, да черный на рыжей «подкладке» хвост овчарки.
Надежды лейтенанта Одесского не оправдались, Дина старалась отчаянно.
Дрессировочная площадка, куда по выходным дням стекаются люди с собаками, — замечательный и особый мир. К сожалению, многие не понимают, какое удовольствие находиться в компании, где вечно кто-то лает, прыгает, бегает. Разговаривают там на странном, загадочном для непосвященных языке.
— Где Земфира? — обеспокоится кто-нибудь. — Земфиру не вижу!
Бестолковая личность как поступит? Закрутит башкой и начнет искать собаку. Нормальный собачник скажет:
