– Я не знала, как это сделать. – Она говорила почти шепотом. – С тех пор как ты привез меня сюда, мы оставались наедине только вчера, на мосту, когда ты сказал мне, что у тебя были другие претендентки на роль жены.
Повернув голову, он встретил ее несчастный взгляд, и его сердце замерло.
Он вспомнил, как читал отчет детектива, и испытал облегчение, узнав, что у Бет нет любовника. Он ни за что не догадался бы, что эта красивая и самоуверенная женщина – девственница.
Бет не из его мира. Ей предстоит научиться видеть вещи с точки зрения Палветти и отделять эмоции от бизнеса.
– Ты знаешь, почему я выбрал тебя в жены. – Он нежно погладил ее по щеке. – Эти причины не изменились, и мое мнение о тебе тоже не изменилось. Я никогда не хотел женщину так, как я хочу тебя. Те другие женщины… Они были просто в моих планах. Я никогда не преследовал их и не желал их. Но ты… Я бы хотел тебя, даже если бы не собирался жениться на тебе.
Он поцеловал ее в губы и уткнулся носом в ее щеку, вдыхая ее запах.
– Ты моя жена, – сказал он. – Я женился на тебе. Я могу подождать. Мы не станем заниматься любовью, пока ты не будешь готова.
Она долго смотрела на него, а потом прошептала:
– Я готова.
Он быстро поцеловал ее и отстранился от нее, зная, что не выдержит, если снова прикоснется к ней.
– Нет, ты не готова. Ты не обязана заниматься со мной сексом.
Бет не представляла, что Алессио Палветти окажется таким самоотверженным и понимающим.
Внезапно все ее страхи развеялись.
Она коснулась рукой его щеки и заставила Алессио посмотреть на нее. Она впервые прикоснулась к нему и удивилась тому, какие испытала ощущения. Его щетина покалывала ей руку.
Глядя ему в глаза, она тихо сказала:
– Я хочу тебя, Алессио. То, что ты заставляешь меня чувствовать, когда прикасаешься ко мне, не похоже на то, что я чувствовала раньше.
Она говорила правду. Она действительно хотела его. Она жаждала быть с ним с тех пор, как они познакомились.
С учащенно колотящимся сердцем она легко коснулась губами его рта.
Он откинулся назад и схватил ее за руки, которыми она касалась его щек.
– Бет… – простонал он.
Она прижала кончики пальцев к его щекам.
– Я паниковала, потому что ни разу не испытывала таких приятных ощущений. Я не хочу больше бояться. Я не хочу ждать.
Он тяжело дышал, стиснув зубы.
Она видела, что он борется со своими желаниями.
– Я взяла на себя обязательство, Алессио. Я хочу, чтобы у нас была настоящая брачная ночь.
Оба долго молчали. Алессио смотрел ей в глаза, словно желая прочесть ее мысли.
