— Вы хотите сказать — укрепляют веру? — уточнил я.
— Нет, вопросы веры каждый верующий решает для себя сам. Я же говорю о связи человека и его покровителя. Представьте, что некая могущественная сущность в состоянии многим помочь человеку…
— Но не помогает? — высказал свою догадку я.
— И не должна помогать, — улыбнулся жрец. — С какой стати этой сущности помогать копошащемуся под её ногами существу, которое она даже разумным с высоты своего могущества признать не может?
— То есть мы для бога — что те слепые котята в соседней комнате? — спросил я.
— Не в соседней комнате, а в соседнем лесу, — уточнил жрец. — В обычной жизни бог даже не заметит простого человека, и, чтобы высшая сущность обратила на людей своё внимание, её необходимо чем-то заинтересовать. В простейшем случае — предложить ей то, что для неё интересно.
— И что интересно богам?
— А вот ответ на этот вопрос и является самым важным в каждой религии. Опытным путём мы установили, что богине смерти, которую в нашем мире зовут Марой, интересны посвящённые ей души разумных. Приятно также ей и обычное поклонение, выраженное в молитвах, но молитвы для неё второстепенны, в то время как посвящённое Маре и исполненное с некоторыми условиями и определёнными ритуалами жертвоприношение практически всегда обращает на людей внимание богини, в большинстве случаев сопровождаемое её ответными дарами.
— И с чего вы взяли, что на ваш ритуал откликается именно богиня?
— Так и дары-то божественные, — улыбнулся жрец. — Вернее, дарителем является могущественная сущность, чьё могущество может принадлежать лишь божеству.
— Да, да, мне уже рассказывали… Новая рудная жила появляется, чудесные излечения происходят, короче, чудеса, доступные лишь богам.
— Вижу ваш скептицизм, молодой человек, — улыбнулся Арн, — но поверьте, что я значительно опытнее вас в данном вопросе. Впрочем, если вы сами способны сотворить то же самое, о чём только что упомянули, то молиться мы будем и вам.
— Спасибо, — несколько стушевался я, — исполнить ваши пожелания не в моей власти.
— Наши просьбы может исполнить лишь бог, — добавил жрец, — и если они исполняются в ответ на наши молитвы, значит, бог действительно существует. Считаю, что это самое лучшее доказательство существования божественной сущности.
— Будем считать, что с богами мы разобрались, — не желая продолжать бессмысленного спора, ответил я, — но что вы можете сказать по поводу завтрашнего жертвоприношения?
