В данный момент они с Итаном сидели рядом друг с другом, Джон и Сарабет – напротив. Они пошли в старую пиццерию, которую с детства очень любила Сарабет. Кабинки здесь были маленькими, и мускулистое бедро Итана соприкасалось с ногой Арии, отвлекая ее от разговора. Его рука лежала на спинке сиденья позади нее. Она чувствовала себя в его власти.
Сарабет улыбнулась сыну и Арии, ее лицо светилось ожиданием.
– Так расскажите мне, – попросила она, – как вы сошлись после стольких лет?
Итан провел пальцами по обнаженному плечу Арии.
– Расскажи ей, милая.
Ария ущипнула его за бедро под столом. Было трудно, но она выдавила из себя улыбку.
– Совершенно случайно. В тот вечер, когда Итан выиграл тендер, он праздновал в одиночестве в закусочной Аманды Баттл. Я туда тоже пришла, вот и все.
– Как романтично! Так и должно было быть. – Сарабет бросила на сына многозначительный взгляд. – Я же говорила!
Ария переводила взгляд с одной на другого.
– Я что-то пропустила?
Мать Итана усмехнулась.
– Этот милый мальчик много лет твердил мне, что никогда не женится и не обзаведется семьей.
– Ничего удивительного.
Если бы Ария не сидела так близко к Итану, то, возможно, не заметила бы его реакцию. Но поскольку они были тесно прижаты друг к другу, она почувствовала, как его тело напряглось от провокационных слов матери. Она отчаянно пыталась придумать способ прервать разговор, но Сарабет была взволнована и полна решимости воспользоваться моментом.
– Он всегда ненавидел своего отца за то, как тот обращался со мной. Хуже того, Итан боялся, что он слишком похож на него… Что он может причинить боль людям, которых любит. Что он может изменить женщине и сделать ее жизнь несчастной. Поэтому он решил, что все его отношения будут только… плотскими.
Джон попытался вмешаться, возможно почувствовав дискомфорт Итана.
– Сарабет…
Но та лишь отмахнулась.
– Я знала, что мой милый мальчик ошибается. Знала, что придет время, и он влюбится. И я знаю, что с его честью, состраданием и глубочайшей порядочностью он никогда не обидит и не предаст ни одну женщину. – Она потянулась через стол и взяла Итана за руку. – Я люблю тебя, сынок. И я очень, очень взволнована. Джон принес радость в мою жизнь, но вы с Арией сделали меня абсолютно счастливой.
Итан откашлялся, его лицо вспыхнуло от смущения.
– Спасибо, что веришь в меня, мама. Я всегда хотел, чтобы ты гордилась мной.
– Так и есть. И так будет всегда.
После этого принесли пиццу и разговор перешел на менее личные темы – книги, фильмы. Наконец они закончили ужин и тепло попрощались. Итан поймал такси для матери и отчима. Затем повернулся к Арии с непроницаемым выражением лица.
