– Стерлинг редко говорит о Рорке. У них странная семья. У всех свои скелеты в шкафах.
– Довольно циничное замечание.
– Я думал, мы договорились о перемирии, – упрекнул он.
Ария подняла руки в притворном жесте капитуляции.
– Сдаюсь. – Она оглядела комнату. – Ну, что дальше?
– Мы могли бы пригласить сегодня вечером на ужин маму и Джона, чтобы поговорить и лучше узнать друг друга.
– А потом?
Итан наклонился и кончиком пальца стер капельку соуса с ее нижней губы.
– Потом я вернусь домой в сопровождении моей прекрасной гостьи и выключу телефон.
Мой план отлично сработал. Кто же знал, что будет так легко соткать паутину лжи и полуправды? Хотя на самом деле это вовсе не ложь, не так ли? Стерлинг Перри, Райдер Каррин и их семьи разрушили мою жизнь, и они заслужили свою участь. В отцовских владениях я нашел старое письмо и понял, почему все приняло такой оборот. Я ненавижу Перри и Карринов, ведь они украли то, что принадлежало мне по праву. Скоро все их грязные секреты выйдут наружу и настроят против них все общество. Меня не волнует, что ущерб будет причинен и другим.
Я хочу, чтобы они все заплатили. За эти годы мне пришлось отказаться от многого. Испытать слишком много боли. Теперь очередь расплаты. Никто не встанет у меня на пути…
Стоя в углу роскошного зала для приемов, я жалею, что нельзя повернуть время вспять. Многое потеряно навсегда: семья, ребенок. Это несправедливо.
Когда все закончится, все узнают, кто я. Все узнают, чего я заслуживаю. И сильные мира сего падут. Поживем – увидим. Это произойдет. Только вопрос времени.
* * *
Ария не ожидала, что остаток вечера будет таким приятным. Ужин с Сарабет и Джоном был восхитительным. Итан и Джон отлично ладили друг с другом, ей было интересно наблюдать за ними, участвовать в разговоре.
Она знала историю отца Итана, красивого и харизматичного мужчины, перед которым невозможно было устоять. Видимо, так было и с Сарабет. Только после того, как она родила ребенка, муж начал показывать свое истинное лицо. Он не только разбил сердце Сарабет, но и унизил ее перед всем городом.
Удивительным было то, что Сарабет никогда не говорила сыну ничего плохого о своем распутном муже, не желая портить отношения мальчика с отцом. Но, в конце концов, случилось неизбежное, они развелись.
Ария и Итан тогда уже были друзьями. Он рассказал ей не все, но достаточно, чтобы она искренне сочувствовала его горю.
Когда Итан Барринджер узнал правду о поступках отца, то решил, что никогда не женится и не заведет семью. Он сказал Арии, что боится унаследовать плохие гены отца. Почти пятнадцать лет прошло с тех пор, но Итан не изменил своего мнения. К тому же он стал еще более эмоционально закрытым.
