– Ты готова ехать?
– Конечно.
По пути ни он, ни она не произнесли ни слова.
Приехав, они поднялись наверх на современном высокоскоростном лифте. У Итана был пентхаус. Конечно. Интересно, сможет ли он себе это позволить теперь, после того как покрыл огромные убытки ее отца? Ария снова ощутила тяжесть непомерного долга.
Итан отпер дверь и отступил назад, пропуская ее вперед.
Ария вошла и положила сумочку на стол в прихожей.
– Спасибо, что позволил мне остановиться у тебя, – тихо сказала она. – Это намного лучше, чем в безликом отеле.
Итан выдвинул ящик стола и протянул ей связку ключей.
– Оставь себе, пока ты здесь, – хрипло произнес он.
– Спасибо.
Ее визит не затянется надолго. Через сорок восемь часов состоится прием у Райдера Каррина, устроенный с целью сбора средств для нового клуба. Два светских мероприятия специально были запланированы в течение одной недели, чтобы иногородние гости могли присутствовать на обоих.
После этого у Арии нет причин задерживаться в Хьюстоне. До тех пор, пока клуб не начнет функционировать, большая часть ее работы будет выполняться из Ройала.
С лица Итана не сходило напряженное выражение.
– Извини, я, наверное, плохой хозяин, но у меня есть кое-какая работа.
Лицо Арии вспыхнуло. После его комментария о том, что он выключит телефон, она предположила, что эта ночь пройдет иначе.
– Конечно, – ответила она. – Увидимся завтра.
Развернувшись, она убежала в свою комнату, глотая слезы.
Итан сорвал с себя галстук и нервно зашагал к своему кабинету, тихо ругаясь и убеждая себя, что острая боль в груди – это от несварения желудка.
Он был обманщиком и лжецом. Желая сделать свою мать счастливой, он сочинил эту историю с фиктивной помолвкой, чтобы помочь Арии разорвать другую фиктивную помолвку – с Хармоном. Итану неприятно было ощущать себя манипулятором.
Он мерил шагами свой кабинет, жалея, что не может пойти в спортзал и выбить свое разочарование на боксерской груше или на площадке для ракетбола. Видеть горечь и обиду в заплаканных голубых глазах Арии было невыносимо. Она все еще ждала от него определенного поведения, а он продолжал разочаровывать ее.
Итан налил себе щедрую порцию виски, сел в глубокое кожаное кресло, чувствуя себя необъяснимо одиноким и покинутым, вдохнул терпкий аромат благородного напитка.
Едва уловимый шум заставил его вскинуть голову. Его рука задрожала так сильно, что несколько капель виски пролилось на колени.
– Ария? Что ты здесь делаешь?
