Он развернул "Беркут". Сзади пристроился "Малыш". Маленький караван двинулся по долине.
* * *
Увидев, что к пещере возвращаются оба вездехода, Беганас принялся приплясывать от радости.
- О, дядюшка! Ты, оказывается, великий мастер! - крикнул он Азизову. - Преклоняюсь перед твоим талантом! И когда ты только успел отремонтировать нашего "Беркутенка"? Да еще так здорово?!
- Попозже все расскажу, - пообещал Азизов. - Поставь оба вездехода в ячейки, разогрей обед и приходи в гостиную. Тебе тоже полезно будет послушать.
С момента, когда он покинул Адама, прошло девять с половиной часов. Механик по-прежнему лежал на кровати, усыпленный специальным аппаратом. Азизов проверил последние показания диагностизатора и отключил клеммы.
Через несколько минут Адам открыл глаза. Глубоко вздохнув, он сел на кровати.
- Кажется, все! Чувствую себя великолепно. Голоден, как бык! Беганас!
Робот вкатил в комнату столик с яствами.
- Вот это дело! - Тут Адам взглянул на часы и присвистнул: - Ого, сколько я бездельничал! Командир, а ведь ты, наверное, не терял времени даром? Есть новости?
- Есть, - сдержанно ответил Азизов, но по его тону и механик и робот поняли, что произошло нечто серьезное.
Немногословно, но не упуская ни одной существенной детали, командир рассказал им о случившемся.
- Ой, дядюшка! У меня аж мурашки пробежали по коже! - воскликнул Беганас, когда Азизов закончил.
Услышав, что неорганики восстановили "Беркут", Адам не утерпел и помчался на плато, чтобы своими глазами увидеть восстановленный вездеход. Вернулся он восторженным, крепко сжал руки.
- Итак...
- Итак, нам, судя по всему, предлагают контакт.
- Да, да! Именно предлагают!
- И, возможно, уже ждут нашего ответного шага.
Всех охватило необычайное возбуждение. Даже робот забыл, что надо кормить подопечных. Люди, не в силах усидеть на месте, быстрыми шагами расхаживали по комнате.
- Нужен ход. Простой и вместе с тем символичный ход. Чтоб неорганики сразу же поняли нас и сделали второй шаг, - говорил Азизов.
- Черт возьми! - Адам ерошил густые волосы. - И как назло, ни одной путной мысли.
- Думайте! Думайте! И ты, Беганас, тоже! - просил, требовал, заклинал Азизов. - Мы обязательно должны дать понять неорганикам, что прибыли с миссией доброй воли.
Собственно говоря, у людей уже давно была разработана методика контактов с инопланетянами. Но в ее основе лежала идея общения двух однотипных цивилизаций, представителей органического мира. На Ренэ пользоваться этой методикой не имело смысла.
