- Признаться, я в этом деле профан. Никогда не увлекался кристаллографией.
- А ведь это увлекательнейшая наука, командир, - с воодушевлением продолжал Адам. - Вот вкратце некоторые факты. Кристалл умеет расти, приспосабливаться к окружающей среде и менять окраску. Подобно человеку, он устает и стареет. Кристалл может издавать звуки и помнить прошлое.
- Помнить прошлое? - удивился Азизов. - Надеюсь, это образное сравнение?
- Нисколько, - улыбнулся Адам. - Так же, как у каждого человека есть определенные недостатки, кристаллу свойственны дефекты. Это сугубо индивидуальные трещинки, царапины или поры, образовавшиеся в результате определенных событий. Анализируя характер этих дефектов, можно расшифровать прошлое кристалла, восстановить его историю.
Азизов слушал не перебивая.
- Командир, а что ты скажешь о таком явлении: если придать поверхности земного кристалла шероховатость, то он будет стремиться избавиться от нее? Кристалл может "вспотеть" - покрыться тонким слоем собственной жидкости с целью уменьшить энергию поверхности. Разве это не разумные действия?
- Я обязательно ознакомлюсь с этими трудами, - негромко произнес Азизов.
- И, наконец, знаешь ли ты, командир, что еще в первой половине двадцатого века советский академик Александр Ферсман - кстати говоря, ваш соотечественник - назвал кристалл живым? И это не было лишь поэтическим сравнением. Тут заложен глубокий смысл...
* * *
Беганас не терял времени даром. Пока люди были в отлучке, он успел закончить уйму дел: полностью разгрузил посадочный блок, продезинфицировал хижину, навел чистоту и порядок во всех помещениях, установил систему кондиционирования воздуха, оборудовал комнату отдыха, отладил лабораторную аппаратуру, приготовил вкусный ужин.
Единственное, чего он не знал, это как поступить с электронным телескопом. Прибор полагалось установить на вершине пологой горы неподалеку от пещеры, однако Беганас побаивался, как бы телескоп не стал жертвой "улиток". Робот решил подождать людей, чтобы получить от них точное распоряжение, а заодно поболтать о "черных дырах" и загадках планеты Ренэ. Робот глубоко задумался - надо ведь и развлечь космонавтов, они наверняка придут уставшими.
Однако люди вернулись в хижину бодрыми и возбужденными. Им было явно не до Беганаса. Оба с удовольствием поужинали, когда же робот попытался завести "умный" разговор, то попросту выставили его за дверь. Что касается телескопа - им решили заняться завтра.
