- Стараешься тут, стараешься - и никакого уважения, - ворчал недовольный Беганас.
Тем временем Олмос Азизович и Адам расположились в удобных креслах.
- Кофе будете пить? - не утерпел все-таки Беганас, вновь заглядывая в гостиную.
- По чашечке, сделай милость.
- Мне, пожалуйста, сладкий, - попросил Адам.
- Сейчас.
...Адам сделал два маленьких глотка и, держа чашечку в руках, начал свой рассказ о предыдущей экспедиции на планету. Азизов слушал не перебивая. Оба утратили представление о времени.
...Робот вновь появился на пороге.
- Еще по чашечке кофе? - спросил он.
- Будь добр, - машинально ответил Азизов.
- Должен, однако, предупредить, что много кофе на ночь вредно для здоровья, - поучительным тоном произнес робот.
- Тогда зачем спрашиваешь?
- Я ведь обязан исполнять все ваши желания, даже если они идут вразрез с логикой, - укоризненно заметил Беганас, как бы давая понять, что хотя он и подчиняется заложенной в него противоречивой программе, но отнюдь не одобряет ее.
- В таком случае принеси нам еще кофе и иди отдыхать.
- Я не нуждаюсь в отдыхе, - с достоинством проговорил Беганас. Разве вы не в состоянии поручить мне какое-нибудь важное дело?
- Хорошо, пойди посчитай, сколько звезд на небе.
- Будет исполнено, - с важностью отвечал робот.
Он принес кофе и счел нужным уточнить еще раз:
- Так мне идти?
- Иди, иди, ради бога!
Когда наконец Беганаса выпроводили, Адам продолжил рассказ.
...Дверь снова приоткрылась, в холл заглянул Беганас.
- Ну? - с досадой повернулся к нему Азизов.
- Я только хотел уточнить: считать одни звезды или и планеты тоже?
- И планеты тоже! И астероиды! И кометы! И метеориты!
- Вот видите. Значит, я побеспокоил вас не напрасно, - довольным тоном подытожил Беганас. - Вы не только конкретизировали задание, но и расширили его рамки. Это хорошо.
И он тихо прикрыл за собой дверь.
Адам не обратил на эту сценку никакого внимания. Воспоминания взволновали его, дыхание пилота участилось. Речь его звучала все вдохновеннее.
- Нужно было быстро отыскать надежный способ защиты от "улиток". Как я уже говорил, лазеры оказались бессильными против них. Мы попробовали сильное гравитационное поле - безрезультатно. Нервно-паралитическое - то же самое. На радиацию они не обратили ни малейшего внимания. Наконец кому-то в голову пришла счастливая мысль воздействовать на них самым обыкновенным, причем довольно слабеньким, электромагнитным полем. Вот это был эффект! Передние "улитки" резко отпрянули назад, началось столпотворение, а вскоре все эти странные существа бросились врассыпную.
