— Вижу, ты неплохо подготовилась.
— Дюк, я всегда готовлюсь к работе.
— Я одного не понимаю, почему тебя так привлекло именно это нераскрытое дело. Едва ли в нем содержится что-то из того, что ты обычно ищешь.
— Что же я обычно ищу?
— Секс, наркотики, безутешные родственники, знаменитости.
Бет знала, что Дюку не нравится ее способ зарабатывать на жизнь.
— Я изучала дело похитителя-подражателя, и меня… как и многих других… заинтриговало первое похищение. Как мне показалось, делом «Тимберлайнского трио» снова заинтересовались… кажется, появились новые улики?
— Простите, мисс Сент-Реджис…
Бет обернулась — перед ней стояли две пожилые женщины примерно одного возраста.
— Меня зовут Гейл Фитцсиммонс, — представилась одна из них, — а это моя подруга Нэнси Гек. Мы жили здесь, когда похитили «Тимберлайнское трио» и будем рады с вами побеседовать.
— Благодарю вас. — Бет достала из сумочки визитку, стараясь не обращать внимания на ухмылку Дюка. — Вот моя карточка. Перед тем как сюда приедет съемочная группа, я проведу несколько предварительных интервью.
Нэнси выхватила карточку:
— Хотите сказать, что нас не станут снимать?
Дюк закашлялся, и Бет лягнула его под столом.
— Это зависит от того, как пройдет интервью.
Когда две старушки отправились прочь, Дюк усмехнулся:
— Представляю, какой цирк здесь начнется!
— А ты как собираешься расследовать старое похищение?
— У меня есть все материалы дела. С них и начну… — Он поднял руки вверх. — Нет-нет, даже не проси! Можешь брать интервью у бывших подружек Карсона Уайата… а также у троюродной сестры владелицы его собаки.
— А ты не смейся. Я помогла ФБР раскрыть дело Мастерса.
— Бет, прежде всего, ты самой себе помогла.
— Десерт? — К их столику снова подошла Клои.
— Нет, спасибо. — Бет бросила салфетку на стол.
Достав из кармана бумажник, Дюк произнес:
— Счет, пожалуйста.
— Могу угостить. — Бет потянулась за сумкой. — У меня есть средства на представительские расходы.
— Вот и трать их на свой ужин. А я из своего жалованья заплачу за свой. Объединяться не будем.
— Все ясно. — Она постучала картой по столу. — Объединяться не будем.
И в этот момент они услышали:
— Нечего этим телевизионщикам тут вынюхивать! Если кто-то заговорит с ведущей, уж я ему покажу! — выкрикнул пьяный мужчина и стукнул кулаком по стойке.
Его приятель предостерегающе положил руку на плечо распаленному пьянице, но тот сбросил его руку.
— Где она? Я ей надеру задницу! Смолой обмажу и в перьях вываляю! Вот что мы должны сделать! Кто со мной? — Он поднял в воздух кулак.
