Мысль причудливо ускользнула, пошла по иному сценарию. «Лешие». Его остановила пуля в голову, но после того, как была снесена половина черепа, он тридцать метров пробежал по инерции. Непонятны их цели, задачи и мотивации. К нему подошел Марков, еще совсем молодой, полный сил бодрый майор. Перекрывая шум вертолета, он прокричал в самое ухо:
– Они могут общаться между собой при помощи телепатии!
– Дьяволы, а не люди! – ответил Авдеев.
Тут же появился офицер:
– Мы только что получили сведения, что в пустыне обнаружен очаг чумы!
– Но я ни с кем не контактировал!
Люди кричат в голос, будто на стадионе.
– Профилактика! Засучите рукав!
Сергей равнодушно закатал рукав, острие шприца жадно впилось в синюю вену.
– Черт вас всех раздери!
Он стиснул руками горящую голову. Больше всего сейчас хотелось напиться. До беспамятства. Отключить сознание и погрузиться в хмельное забытье. Мальчишка! А он-то думал, что переиграл полковника! Истинно говорят: голубь кошке не противник! Марков молчал, пристально глядя в экран ноутбука.
Авдеев поднял налитые кровью глаза:
– Знаете, о чем я сейчас больше всего жалею?
– Знаю, – спокойно ответил полковник. – И поэтому мы общаемся по скайпу. Я хочу еще немного пожить.
– Странный вы человек, Иван Сергеевич! Запросто рассказываете, как привили мне смертельный вирус, и рассчитываете, что после такого я буду вам помогать?
– У тебя нет иного выхода, капитан! – улыбнулся Марков. – Тогда в Африке пробную дозу PL-14 получили двенадцать человек. Доза мизерная, выжило двое. Все эти годы мы внимательно за тобой следили. Скажи на милость, тебя не удивляет тот факт, что, несмотря на беспробудное пьянство, ты сохраняешь отличную физическую и интеллектуальную форму? За все время ты ни разу не болел. Крайне редко между запоями бегаешь кросс, а результаты будто у хорошего стайера. Ты питаешься, как попало, не принимаешь стимуляторы, а мускулы как у атлета. Не подцепил даже тривиальный насморк! Я уж не говорю об интуиции! Сыворотка подарила тебе уникальные возможности. В определенном смысле ты уникум, капитан!
– Опять ждете благодарности? – буркнул Сергей.
– К черту благодарность! Мне нужна твоя помощь. Ты все равно уже являешься носителем препарата, терять нечего. Для тебя сыворотка оказалась безопасной, хотя определенные побочные эффекты налицо. Если верить расчетам наших ученых, рано или поздно та микродоза, что засела в твоей лимфе, начнет пожирать клетки. И тогда ты в считаные дни наберешь уйму болезней, который сожгут плоть, как огонь хворост. Единственный выход – испробовать новый образец препарата. Это словно опохмел. Думаю, не надо тебе объяснять, что это такое.
