Огромный старый дом впереди приближался. Неожиданно аллею перед Королевой и Крайком пересекла череда слабо светящихся туманных силуэтов. Кранк содрогнулся и похолодел, поняв, что видит настоящие привидения. Сталкиваться с призраками ему было не впервой, но это были призраки чужого мира, и чернокнижник сомневался, что сумеет с ними справиться.
Привидения, толпясь и толкаясь, перебежали аллею, громко стеная и плача. Это были дамы в роскошных старинных платьях и кавалеры в длинных кафтанах, коротких штанах и чулках, плотно облегавших их бесплотные ноги. За ними гналось ещё одно привидение, сильно от них отличавшееся. На нём была потрёпанная кожаная куртка, перекрещённая ремнями, и широкие кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги со шпорами. На голове у привидения красовался островерхий суконный шлем с пятиконечной звездой на лбу, на боку висела какая-то уродливая деревянная коробка, а в руке призрак сжимал кривую саблю, которой воинственно размахивал в воздухе.
Заметив Королеву и Кранка, призрак прекратил погоню, погрозил саблей улепётывающей стайке привидений и широкими шагами направился прямо к Кассиусу. Чернокнижник заметил, что воинственный дух не касается ногами земли, и приготовился сотворить самое сильное из известных ему заклинаний, но Королева схватила его за руку и сильно сжала.
— Не вздумай колдовать, — шёпотом предупредила она. — Здесь полно волшебников, нас сразу обнаружат. Стой спокойно, это же обыкновенное привидение!
Призрак приблизился и остановился напротив Кассиуса.
— Скажи, товарищ, — замогильным голосом произнёс он, — Перекоп уже взяли?
Кассиус растерялся, потому что не знал, что такое Перекоп.
— Э… простите, — промямлил он. — Не могу вам сказать, потому что… Видите ли, я нездешний, и вообще… Вообще-то, я могущественный волшебник. Повинуйся мне, несчастный дух!
— Мракобес, — презрительно и непонятно выругался призрак и демонстративно сплюнул Кассиусу под ноги. — Поповский прихвостень. Шарлатан. Ничего, доберёмся и до вас!
Он повернулся к Кассиусу Кранку спиной, замахнулся саблей и с воплем: «Стой, контра! Всех порублю в капусту! Я вам покажу кузькину мать!» — унёсся в темноту парка, где минуту назад скрылись призраки придворных дам и галантных кавалеров.
Услышав про кузькину мать, Королева поёжилась, но тут же гордо вздёрнула подбородок и презрительно фыркнула.
— Ну и местечко, — сказала она. — Ни дать ни взять, филиал вашего сумасшедшего дома.
Кассиус обиделся. Острова ни капельки не напоминали сумасшедший дом до тех пор, пока там не появилась Её Величество.
