Через час я вспотел, под ногтем засиял трудовой чёрный синяк, оставленный дрелью, зато из досок получалось что-то похожее на дверь люка. И сделал я это без всяких заклинаний. Я обнаружил, что мне не хватает материалов: нужна ещё верёвка, шкив, болт с кольцом… или лучше два. А времени оставалось мало – скоро вернётся мама.
В итоге я всё-таки закончил работу, отыскав в гараже недостающие детали. Развернул коврик и сдвинул фанеру на место. Пока всё было в порядке. Я ещё не знал, сработает ли моя идея, смогу ли я попасть в подвал. Что, если доски закреплены снизу? Что, если у меня не хватит сил их поднять? Что, если… если… если?
Я услышал, как открывается входная дверь, и едва успел выползти из шкафа.
– Кальван, ты дома?
– Да, мам, в столовой.
Я тихо закрыл шкаф. Мгновение спустя из кухни вышла мама.
– О боже, Кальван, ты такой чумазый, будто откапывался из собственной могилы!
– Что?
Я посмотрелся в зеркало и увидел себя в пыли и паутине. А колени штанов до дыр протёрлись от ползания по бетону.
– Ой, – я виновато посмотрел на линию следов, ведущих из шкафа, – я…
– Больше ни шагу! Снимай кроссовки. Затем в душ. Брось обувь в стиральную машину и запусти её, когда будешь выходить из ванной. А я приберусь здесь, пока Оскар не вернулся.
Она посмотрела на Спаркса:
– К тебе это тоже относится – ты весь в грязи!
Спаркс поморщился, выставив вперёд передние лапы:
– У меня аллергия на душ, честно.
– Тогда почисти шерсть с помощью огня. Только не в моём доме – ненавижу запах горелой пыли. Пошевеливайтесь оба!
– Всё ещё не кажется странным, что ты разговариваешь с кроликом? – поинтересовался я.
Спаркс закатил глаза:
– С зайцем.
Мама покачала головой:
– С чего бы? Он весьма красноречив и куда вежливее, чем пылесос, который непременно всё выскажет по поводу беспорядка. А теперь бегом!
По пути в душ я сунул грязную одежду в стиральную машинку и посмотрел на Спаркса.
– Как думаешь, наш пылесос способен разговаривать?
Я был почти уверен, что знаю ответ. Но мало ли.
– Если использовать нужное заклинание, то такое возможно. Но… А где он хранится?
– В шкафу возле маминой комнаты.
– Не в подвале?
Я помотал головой:
– Нет, определённо нет.
Спаркс вздохнул. Он выглядел огорчённым.
– Тогда нет, ваш пылесос не разговаривает. Ни один предмет в твоём доме не заколдован чарами такого масштаба. Я бы это почувствовал. – Он на несколько секунд замолчал. – Жаль. Я знаю, что ты беспокоишься о ней и…
Я чувствовал себя избитым.
