Его волнение было понятным. Ведь более 70 процентов всех ощущений, получаемых нами от внешнего мира, воспринимается при помощи глаз. Зрение до известной степени может заменить представления, получаемые при помощи других органов чувств, но ни один из них и даже все они вместе взятые не могут заменить зрение. Не случайно народная мудрость гласит: «Береги глаз, что алмаз».
И все же в данном случае пациент волновался напрасно. Его зрению ничто не угрожало — это был типичный случай пресбиопии, или старческого зрения.
Что же такое пресбиопия?
Этот термин происходит от двух греческих слов, которые в переводе означают «старик» и «зрение». Такое название не вполне точно, ибо старческое зрение охватывает комплекс изменений, появляющихся в старости, а не только изменение зрения на близком расстоянии, которое бывает при пресбиопии.
Затруднения при зрительной работе на близком расстоянии впервые проявляются у многих людей зрелого, деятельного возраста. Поэтому подобное состояние зрения правильнее было бы называть не старческим, а возрастным изменением зрения на близком расстоянии.
Большинство людей рождается дальнозоркими. По мере развития детского организма преломляющая сила глаза (рефракция) изменяется— степень дальнозоркости уменьшается, она может перейти в нормальную, соразмерную, рефракцию и даже в близорукость.
В зрелом возрасте дальнозоркость не развивается, если ее не было прежде. Только позднее в связи с сильным уплотнением хрусталика может несколько уменьшиться преломляющая способность глаза. Однако она настолько незначительна, что даже не всегда ощутима. Возрастное изменение зрения напоминает дальнозоркость лишь потому, что при незначительном изменении зрения вдаль в то же время наблюдается заметное ухудшение зрения на близком расстоянии. Следовательно, и в этом смысле название «старческая дальнозоркость» очень условно.
В мире животных известны различные механизмы приспособления глаза к зрению на разные расстояния. Глаз крокодила, например, может становиться короче или длиннее, то есть более или менее выпуклым, в зависимости от того, рассматривает ли он близкие или отдаленные предметы.
У человека при переводе взора с далекого расстояния на близкое размеры глаза не меняются: глаз приспосабливается к зрению благодаря усилению своей преломляющей силы.
Процесс усиления преломляющей способности глаза, называемый аккомодацией, зависит от свойства хрусталика изменять свою форму под влиянием сокращения особой цилиарной мышцы и расслабления так называемой цинковой связки, расположенных внутри глаза. При этом увеличивается кривизна передней поверхности хрусталика. Имеет значение и увеличение показателя преломления хрусталика. Преломляющая сила глаза может увеличиться на несколько диоптрий — единиц измерения преломления.
